巨人を退団した村田修一内野手（３６）が２４日、神奈川県内で行われた球団の納会ゴルフに参加し、チームメートに別れを告げた。
ゴルフでは、同じ松坂世代で今季で退団した実松一成捕手（３６）、杉内俊哉投手（３７）らと同組でラウンド。グロス８６（ハンディキャップ１４・４）で総合優勝を飾った。他球団のオファーを待つ大砲は、現役続行に改めて強い意欲。またゴルフの後に、納会も静岡・熱海市内のホテルで開かれた。
村田は、同じ時代を戦い抜いてきた仲間とともに、心の底からゴルフを楽しんだ。ラウンドでは朝一番の組で、杉内、実松、元巨人選手の入野１軍サブマネジャーの松坂世代で回った。終了後「リフレッシュできました。昔からの仲ですし、この球団へ集まってきて、最後楽しかったですね」と笑顔。ゴルフではグロス８６で優勝。納会で表彰を受け、有終の美を飾った。
それでも、話題が現在の状況に移ると険しい表情をのぞかせた。１０月の戦力外通告から、いまだに他球団からのオファーはなし。獲得に難色を示す球団もあることに「１か月以上待って連絡が来ていないわけですから。若手育成という球団も多い。プロに入るのも運とかタイミングがある」と話した。
現在は自主練習を行いながら、連絡を待つ。「ちょっとずつ体は動かしてますけど、なかなか次が決まらなくて、気持ちも体も動いてこない。（決断の）期限は決めていない」。他球団の春季キャンプでのテスト受験も視野に入れながら、オファーがあるまで、トレーニングを継続していく。
納会ゴルフの最終ホール（パー４）で約６メートルの距離からバーディーパットを沈め、両手を挙げてこん身のガッツポーズ。「まだ持ってる！」と自らに言い聞かせるように叫んだ。「やってほしいと言われるところがあれば。野球を、まだしたい。やっぱり、現役にこだわっていきたい」。もう一度輝ける場所へ。改めて、現役続行へ強い決意をにじませた。（原島 海）