巨人・岡本和真内野手（２０）が２６日、来季のテーマを「真田幸村」に設定した。プロ１年目は「ジョニー・デップ」、２年目の今季は「反町隆史」を名乗ってきたが、飛躍を目指す１７年シーズンは、“日本一（ひのもといち）の兵（つわもの）”と称された武将になりきる。「結果を出せばどうにかなる。打てば道はひらける」。大型補強によってレギュラー奪取への道は険しくなったが、だからこそ、幸村のごとく勇猛果敢に挑む。
精悍（せいかん）な顔つきだった。来季のテーマについて、岡本は即答した。
「真田幸村ですね。武士のような心で頑張りたい」
真田幸村といえば、大坂の陣で大活躍した戦国時代の武将。無勢ながら徳川本陣まで攻め込み、家康を追いつめた奮闘ぶりは、“日本一の兵”と呼ばれた。今年の大河ドラマ「真田丸」はその生涯を描き、多くの視聴者の心をつかんだ。岡本はプロ１年目に「奈良から来たジョニー・デップ」、今季ＣＳ直前に１軍合流した際には「宮崎から帰ってきた反町隆史」を名乗ったが、１７年は伝説の武将になりきる。
チームの大型補強によって、レギュラーへの道はこれまで以上に険しくなった。高橋監督は、本来の三塁と一塁に左翼を加えた「３ポジション」でチャンスを与えると明言していたが、内野では阿部、村田のほか、元楽天のマギーが加入。陽岱鋼の入団によって、外野も例年以上の激戦区だ。
「基本的には三塁でいきたい気持ちはありますが、１軍で試合に出られればいい。打てば道はひらけると思います」
強力布陣に割って入るからこそ、果敢に大軍に立ち向かっていった幸村を目指すことにした。
異国での武者修行も、闘志を奮い立たせるきっかけになった。１０月末からプエルトリコに渡り、約２か月間、ウィンターリーグに参戦。３４試合で打率２割５分７厘、０本塁打、８打点という結果だったが、現役メジャーリーガーもいる環境は刺激にあふれ、チームメートの言葉も心を動かした。
「衝撃を受けたのは、『野球はただでさえ難しいのに、自分でさらに難しくしてどうするんだ？』と言われたこと。自分の中にはない考え方だったので、幅が広がりました」
シンプルにプレーすることが原点と気づかされた。今季１軍では３試合、打率１割。調子の波が大きかったことを反省点に挙げる。
「（練習や調整方法を）一度ぶち壊して、つくり直していきたい」
この日の契約更改では２００万円減の年俸１２００万円でサイン。高卒３年目の来季は、この先を占う年になる。ＤｅＮＡ・筒香、ヤクルト・山田、日本ハム・中田らは３年目に出場１００試合をクリアし、日本球界の中心選手へと上り詰めていった。
「自分が頑張って結果を出せば、どうにかなる。少ないチャンスを生かせるようにしたい」
劣勢だろうが、はね返す自信はある。（尾形 圭亮）
◆真田幸村とは 戦国時代の武将。「幸村」の名が有名だが、本名は「信繁（のぶしげ）」。１５６７年（諸説あり）に信州の小さな領主だった真田家に生まれ、若き日に上杉景勝、豊臣秀吉の人質として暮らした。関ケ原の戦いでは、西軍につき、高野山に幽閉。１６１４年の大坂冬の陣では、大坂城の一角に「真田丸」と呼ばれる砦（とりで）を造り、劣勢の中、徳川家康軍を相手に果敢に戦った。１６１５年の大坂夏の陣では、家康軍を追いつめるも最後は討ち死にした。今年のＮＨＫ大河ドラマでは、幸村の生涯を描いた「真田丸」が放送され、俳優の堺雅人（４３）が主演を務めた。