中日・落合GM「巨人入り」説も 由伸監督の参謀役に待望論

中日・落合博満ＧＭ（６３）の来年１月末での退団が２０日に発表され、球界ではさっそくこんな声が聞かれる。

「巨人を苦しめた中日監督時代の実績を買う球団はいくつかあるでしょう。マスコミ嫌いで有名。ファンを大事にするチームは無理でも、次の楽天とかオリックスとか、どうしても勝ちたい球団の次期監督候補に挙がる可能性は十分あります」（球界関係者）

　０４年から中日の監督を８年間務めた。この間、リーグ優勝４度、２位３度、３位１度と全てＡクラス入り。日本一も経験した。

　中日の球団内には「ここまで嫌われて、声を掛けるところなんてありませんよ」と鼻で笑う関係者がいる一方、「いや、ＯＢでもある巨人が何らかの形で動くんじゃないか。他の球団の監督として復帰する前に、囲い込む。中日のＧＭというフロント職ではケチをつけたけど、補強費が３０億円も使える巨人なら“オレ流”が発揮できるんじゃないか。ＧＭじゃなくても、例えばアドバイザーとして球団に迎え、巨人に牙をむかせないようにするだけでも効果はあるでしょう。巨人も球団のお偉いさんの中に評価している人がいるみたいですからね」と別の中日関係者は巨人入りを警戒する。

　あながち、なくはない話だ。今度は巨人のチーム関係者がこう言った。

「落合を引っ張り出すなら、フロントじゃなくて現場でしょう。来年２年目を迎える高橋由伸監督の参謀役として、１年後にヘッドコーチとして招聘するというのはアリ。今の村田真ヘッドは、高橋監督たっての希望ということと、人柄の良さで残留したものの、来年もＶ逸なら、さすがに監督と仲良しという理由だけでは残れない。今のベンチは参謀不在。経験が浅い高橋監督を支える『名参謀』が求められていて、水面下で適任者を探している。８年も監督をやった落合が受諾するかは別として、作戦を含めたチームを勝たせる実務力が、今の巨人の首脳陣に最も求められている能力だからね」

　落合ＧＭは自著で「メジャーで通用するのは、高橋由伸、イチロー、前田智徳」と語っている。巨人では入れ違いで一緒にプレーしたことはないものの、自身も現役時代は天才といわれた落合ＧＭが、打撃技術を認めた数少ない選手。それが高橋監督なのだ。

「球団や読売内には意外に落合シンパがいる。巨人の監督となると、アレルギーがあるＯＢが多いが、ヘッドコーチ、助監督的な立場なら、そうは文句も出ない。清武事件で明らかになったが、あの江川でさえ候補に挙がったことがあるんですから。監督ならそうはいかなくても、コーチならファンは関係ない。勝てるチームづくりができるかもしれない巨人ＯＢがフリーになる。放っておく手はないのではないか」（前出の巨人関係者）

　中日は警戒し、巨人からは待望論が噴出。「嫌われ者」といわれるが、まだまだ求心力はありそうだ。