広島・菊池涼介内野手（２６）が１９日、マツダで契約交渉に臨み、６０００万円増の年俸１億４５００万円で更改した。アップ額、金額ともに同級生の丸（５５００万円増の１億４０００万円）を上回り、球団の日本人選手最高額となった。チームは２５年ぶりのリーグ優勝に伴い、１億円プレーヤーが５人に増える大盤振る舞いのオフとなったが、チームの年俸総額（外国人選手を除く）はなぜか大幅ダウン。その理由は…。
大トリの菊池が、楽々と大台を突破した。年俸１億４５００万円は、入団６年目の野手では前田智徳の１億３５００万円を超える球団史上最高額。「チームで一番の評価と言ってもらった。納得してサインしました」。名実ともにチームの顔となった背番号３３は白い歯をこぼした。
打率３割１分５厘、１３本塁打、５６打点。攻撃的な２番打者としてリーグ最多の１８１安打をマークし、２５年ぶりの優勝に大きく貢献した。また、おなじみとなった驚異の守備力でも今季は５２５補殺を記録。２０１４年の５３５、１３年の５２８補殺に次ぎ、二塁手の歴代のシーズン補殺記録上位３位までを独占することになった。
鈴木球団本部長は「守備の貢献度だけで（打撃の査定なら）１００打点以上の価値がある」と説明した。４年連続ゴールデン・グラブ賞を獲得している球界屈指の名手は「例年数字の目標は言っていないが、補殺数の１～４位まで（の独占）を目標にやりたい」とさらに高みを見据えた。
広島は、これで全選手の契約更改が終了。年俸１億円以上の日本人選手が今季の２人（黒田、石原）から一気に５人（新井、石原、野村、丸、菊池）に増えるなどバラ色のオフとなったが、実はチームの来季の日本人選手年俸総額１６億７１９０万円は、今季の総額１８億９７９１万円よりも２億円以上低い数字だ。
年俸６億円だった黒田博樹氏（４１）が今季限りで現役を引退したことが最大の要因で、図らずも、広島にとっては黒田氏の「重み」というものを改めて実感させられるオフになった。それでも大型補強に走ることはなく、自前の選手を育て上げて連覇へ挑む方針にぶれはない。（角野 敬介）