オリックス・吉田正尚外野手（２３）が２０日、神戸市内で契約交渉に臨み、６００万円増の年俸２１００万円で更改した。ルーキーイヤーの今季は６３試合に出場して打率２割９分、１０本塁打、３４打点。アップ額を持ち味の打撃に例えるよう求められ「フェン直（フェンス直撃）止まりぐらい？」と“あと一歩”だった様子だが、「周りが（大幅にアップするのではと）言っていただけ。大事な時期に抜けてしまったので、自分ではこれぐらいのつもりだった」と潔くサインした。
新人では７３年ぶりとなる開幕１番を経験したが、４月下旬に腰を痛めて約４か月間、戦線を離脱した。「けがから始まってあっという間だった」と振り返ったが、８月に復帰すると４２試合で１０本塁打、３０打点をマーク。台湾で行われたウィンターリーグでも本塁打や打点など５冠王に輝くなど、ケタ違いの能力を世界に見せつけた。
球団も、阪神に移籍した糸井の穴を埋める存在としてドラフト１位の金の卵にかける期待は大きい。同じ外野手で同型のバッティンググローブを使用している糸井からも、移籍前に「期待しているよ」と声をかけてもらったといい「応えられるよう頑張りたい。糸井さんが抜けたからではなく、いたとしてもレベルアップしないといけない。１４３試合出られる体づくりを始めていきたい」と、来季のフル出場に向けて早くも鼻息を荒くした。
ドラフト３位で入団した大城は、２００万円アップの年俸１４００万円でサイン。今季は本職の内野に加えて外野にも挑戦し、選手としての幅を広げたことが評価されたというが「ずっとショートだけやってきたので、来年は一番はショートで勝負したい」と誓った。