巨人の円谷英俊３軍内野守備走塁コーチ（３２）が、コーチ１年目の終盤を迎えている。１２年に現役引退後は、子供向け野球教室「ジャイアンツアカデミー」の講師を務めてきたが、今季からコーチに就任して手探りの状態で指導に当たってきた。新米コーチが１年間行ってきた指導の裏にあった方針や現在の目標に迫った。（取材・構成＝小島 和之）
今季、新設された３軍の内野守備走塁コーチとして初のコーチ生活を経験した。その中で、川相３軍監督の下で勝利にこだわる“川相イズム”に間近で触れたことが大きな収穫だった。
「川相監督の下で勝つために必要なことを学びました。一つでも先の塁を狙う姿勢や相手の隙を付く意識など、強い巨人を作るためにとても大事なことを学べたことが大きいと思います」
０６年に巨人入団後は内野全ポジションをこなす器用さで期待を集めたが、１２年に育成選手となり同年オフに戦力外通告を受けた。その後、巨人が開校した子供向け野球教室「ジャイアンツアカデミー」のアシスタントコーチを務めてきた。
「まさか自分が（プロの）コーチになるとは思っていなかったです。でも引退後３年間、指導に関してはしっかりと準備ができていたので戸惑うことはなかったです」
「―アカデミー」では５～１２歳の子供に野球の技術、ルールを分かりやすく教える必要があった。そこで磨いた“伝える”技術は、コーチでも生かされた。
「自分の強みは選手と目線を合わせて向き合えること。分かりやすく興味を持ってもらえるように、意識してアカデミーではやってきました」
選手目線に立つ指導方針は自身の現役生活の経験がもとになっているという。
「どんな練習も理解して取り組まないと意味がない。自分が現役の時は『この練習で何が良くなるのか』という疑問を解消できないまま取り組んでいた。選手たちには練習内容に納得してもらったうえで取り組ませるようにしたかったんです」
選手からの質問も積極的に受け付け、時には練習内容について選手に感想を求めた。疑問に答えるための準備も欠かさなかった。
「とにかく本を読みました。技術や指導、青山学院大の原晋（陸上競技部）監督の本など、いろいろな所にヒントはある。いいものはどんどん取り入れました。今年は５０冊以上読みました」
苦労が報われるのは、やはり選手が活躍した瞬間。シーズン中盤からは育成の増田が３軍から昇格し、２軍の遊撃手として出場機会を得るなど結果を残した。
「少しでも成長してくれたら、こんなにうれしいことはない。増田だけじゃなく、川相拓も（和田）恋もみんなそう。彼らが１軍の舞台に立ったら、うれしすぎて泣くかもしれないです」
この１年でやりがいも、苦労も経験した３２歳が描く夢は大きい。
「野球界の指導者の中で１番を目指したい。若い時からコーチをやらせていただき、誰よりもスタートが早いわけですから。そのためにもっと勉強をしていきたいです」
◆円谷 英俊（つぶらや・ひでとし）１９８４年９月１７日、神奈川県生まれ。３２歳。横浜高から青学大を経て、０６年の大学・社会人ドラフト４巡目で入団。１１年オフに支配下から育成選手契約となり、１２年オフに戦力外通告を受けた。今年から巨人３軍内野守備走塁コーチに就任。通算２１試合、打率１割４分３厘、１本塁打、５打点。１８１センチ、７８キロ。右投左打。