「今年は星野副会長が派手に動くでしょう」
こう語るのは、ある楽天ＯＢだ。
今季、梨田昌孝新監督を迎えた楽天は昨５日、ロッテに大敗して５位でシーズンを終えた。１３年、田中将大（現ヤンキース）を擁して日本一になって以降、チームは６位、６位、５位と低迷が続いている。パ・リーグは今季、熾烈な優勝争いを繰り広げた日本ハムとソフトバンクによる２強時代に突入しつつあるが、ここに楽天が待ったをかけるべく、大型補強を敢行するというのだ。
「昨年は、ロッテからＦＡ宣言した今江を３年総額６億円で獲得しましたが今季はさらなる補強資金を投下する準備があるそうです。星野副会長がターゲットにしているのは西武の岸孝之（３１）です」と言うのは、前出の楽天ＯＢだ。
「楽天の課題は、投手力の強化です。チーム防御率はリーグ５位の４．１１。エースの則本（１１勝１１敗、防御率２．９１）と双璧の働きができる先発投手の補強が必要不可欠。そこで星野副会長が目をつけたのが今季で西武との３年契約が満了する岸。通算１０３勝をマークする岸は４月後半に右足内転筋の故障で約２カ月間、離脱したとはいえ、９勝７敗、防御率２．４９。岸は西武が引き留めているものの、楽天の地元・宮城出身で仙台の東北学院大ＯＢ。０６年ドラフト時も獲得に動いた。岸の今季年俸は２億２５００万円。ＦＡ宣言すれば楽天は、３年１０億円以上の条件を用意しており、勝算はあります」
今季、Ａクラス入りした日本ハムは大谷と有原、ソフトバンクは和田と武田、ロッテは石川と涌井と、先発の二枚看板がいる。岸が加入すれば強力な先発投手が２人となり、ライバル球団に決してヒケをとらない。
■聖沢ＦＡの裏に…
補強は、岸だけにとどまらないという。
「日本ハムの陽岱鋼（２９）にも行くと聞いている」とは、セ球団の編成担当者。
「陽はＦＡ権を行使することが決定的。梨田監督が日本ハムの監督時代にプレーしていた選手で、梨田監督自身が獲得を要望しているみたいです。陽は今季、打率．２９３、１４本塁打、６１打点。得点圏打率はリーグ２位の．３２３と勝負強い。ゴールデングラブ賞を３度獲得するなど守備力が高く、センターラインを強化できる。また、楽天の５６盗塁はリーグ最低で、足を使った攻撃ができなかった。陽は今季５盗塁も、１３年には盗塁王になっている。外野は島内が台頭してきましたが、オコエが育つにはもう少し時間がかかる。しかも、陽は明るい性格で、ムードメーカーにもなれますからね」
陽を巡っては、巨人など複数球団も、獲得調査を行っている。
「陽の本命は、０５年ドラフト時の意中の球団だったソフトバンクだという話がある。本人は最終的には、年俸や契約年数といった条件面を重視している。資金力が豊富なソフトバンクが本気で動けば、楽天も苦戦を強いられるでしょうが、ソフトバンクはオリックスの糸井にも関心を持っているようです。糸井は、柳田と“師弟関係”を築いており、来年３６歳を迎えるとはいえ、今季は５３盗塁を決めて史上最年長での盗塁王を獲得するなどまだまだ元気ですから」
ソフトバンクという「強敵」と対峙することになれば、数々の大物選手を口説き落とした交渉上手の星野副会長の出番だ。中日監督時代はロッテから落合（現中日ＧＭ）をトレードで取ったり、阪神監督時代は広島に仁義を切って金本（現阪神監督）の獲得に成功している。昨年は今江との交渉に出馬し、楽天監督就任時はメジャー帰りの松井稼、岩村を戦力に加えた。中堅手の聖沢がＦＡ権行使を示唆しているのも、陽獲得の準備を察知してのことだともっぱらである。
「星野ＧＭ」が本気で動き、投打の軸となる選手を補強できれば、来季の楽天は台風の目になる可能性は十分にある。
こう語るのは、ある楽天ＯＢだ。
今季、梨田昌孝新監督を迎えた楽天は昨５日、ロッテに大敗して５位でシーズンを終えた。１３年、田中将大（現ヤンキース）を擁して日本一になって以降、チームは６位、６位、５位と低迷が続いている。パ・リーグは今季、熾烈な優勝争いを繰り広げた日本ハムとソフトバンクによる２強時代に突入しつつあるが、ここに楽天が待ったをかけるべく、大型補強を敢行するというのだ。
「昨年は、ロッテからＦＡ宣言した今江を３年総額６億円で獲得しましたが今季はさらなる補強資金を投下する準備があるそうです。星野副会長がターゲットにしているのは西武の岸孝之（３１）です」と言うのは、前出の楽天ＯＢだ。
「楽天の課題は、投手力の強化です。チーム防御率はリーグ５位の４．１１。エースの則本（１１勝１１敗、防御率２．９１）と双璧の働きができる先発投手の補強が必要不可欠。そこで星野副会長が目をつけたのが今季で西武との３年契約が満了する岸。通算１０３勝をマークする岸は４月後半に右足内転筋の故障で約２カ月間、離脱したとはいえ、９勝７敗、防御率２．４９。岸は西武が引き留めているものの、楽天の地元・宮城出身で仙台の東北学院大ＯＢ。０６年ドラフト時も獲得に動いた。岸の今季年俸は２億２５００万円。ＦＡ宣言すれば楽天は、３年１０億円以上の条件を用意しており、勝算はあります」
今季、Ａクラス入りした日本ハムは大谷と有原、ソフトバンクは和田と武田、ロッテは石川と涌井と、先発の二枚看板がいる。岸が加入すれば強力な先発投手が２人となり、ライバル球団に決してヒケをとらない。
■聖沢ＦＡの裏に…
補強は、岸だけにとどまらないという。
「日本ハムの陽岱鋼（２９）にも行くと聞いている」とは、セ球団の編成担当者。
「陽はＦＡ権を行使することが決定的。梨田監督が日本ハムの監督時代にプレーしていた選手で、梨田監督自身が獲得を要望しているみたいです。陽は今季、打率．２９３、１４本塁打、６１打点。得点圏打率はリーグ２位の．３２３と勝負強い。ゴールデングラブ賞を３度獲得するなど守備力が高く、センターラインを強化できる。また、楽天の５６盗塁はリーグ最低で、足を使った攻撃ができなかった。陽は今季５盗塁も、１３年には盗塁王になっている。外野は島内が台頭してきましたが、オコエが育つにはもう少し時間がかかる。しかも、陽は明るい性格で、ムードメーカーにもなれますからね」
陽を巡っては、巨人など複数球団も、獲得調査を行っている。
「陽の本命は、０５年ドラフト時の意中の球団だったソフトバンクだという話がある。本人は最終的には、年俸や契約年数といった条件面を重視している。資金力が豊富なソフトバンクが本気で動けば、楽天も苦戦を強いられるでしょうが、ソフトバンクはオリックスの糸井にも関心を持っているようです。糸井は、柳田と“師弟関係”を築いており、来年３６歳を迎えるとはいえ、今季は５３盗塁を決めて史上最年長での盗塁王を獲得するなどまだまだ元気ですから」
ソフトバンクという「強敵」と対峙することになれば、数々の大物選手を口説き落とした交渉上手の星野副会長の出番だ。中日監督時代はロッテから落合（現中日ＧＭ）をトレードで取ったり、阪神監督時代は広島に仁義を切って金本（現阪神監督）の獲得に成功している。昨年は今江との交渉に出馬し、楽天監督就任時はメジャー帰りの松井稼、岩村を戦力に加えた。中堅手の聖沢がＦＡ権行使を示唆しているのも、陽獲得の準備を察知してのことだともっぱらである。
「星野ＧＭ」が本気で動き、投打の軸となる選手を補強できれば、来季の楽天は台風の目になる可能性は十分にある。