巨人・阿部慎之助捕手（３７）が２５日、“サブ流”の継承を誓った。この日は、サブローの引退試合をＱＶＣで観戦。０５、１０年にロッテの４番として下克上日本一を成し遂げた男のすごさは、打線を乗せられる点と分析。阿部も逆転日本一へ「つなぎの４番」として打線に火をつける。
改めて、偉大さを実感した。ネット裏から見た超満員のＱＶＣに、阿部は息をのんだ。「スターが辞める時って、こんなに人が集まるもんなんだな…」。１１年に巨人のチームメートとして一緒に戦ったサブローの引退試合。内海、山口、長野、坂本、クルーズとともに駆けつけると、すさまじい熱気に圧倒された。
そんな光景を目の当たりにし、敵として攻略に手を焼いた日々を思い出した。０７年６月５日の対戦（千葉マリン）では４安打３打点と打ち込まれ、翌６日（同）は３安打５打点。２試合とも打ち負け、チームは連敗した。「交流戦でコテンパンに打たれたな。連続で猛打賞とかされて、全然勝てなかった」と振り返った。
打つことで打線全体を乗せるところが、サブローの恐ろしさだという。０５、１０年にはロッテがポストシーズンを勝ち抜き、日本一まで上り詰めた。その時も、サブローが「つなぎの４番」として打線を機能させていた。阿部も巨人を下克上日本一へ導くためには、安打量産の“サブ流”がヒントになると考えている。
昨季のＣＳはバットを指２本分ほど短く握り、出塁重視の打撃に切り替えて臨んだ。ヤクルトとの最終Ｓ（神宮）では４戦連続マルチ安打で打率６割８分８厘をマーク。「今年もそういうスタンスで行くと思うよ」と明かしていたように、すでに軽打へシフトしつつある。８月２６日のＤｅＮＡ戦（横浜）で２発を放って以降は、２２試合連続ノーアーチ。一方で、一時は２割台まで落ちた打率を、３割１分２厘まで押し上げてきた。
「サブローさんは野球に対して超まじめ。（年下の）俺にもよく聞いてきた。すごく貪欲な人だった」と阿部。手本にすべき先輩の姿をしっかり目に焼き付け、ラストスパートへの活力を得た。（尾形 圭亮）
◆“下克上４番”サブローめも 俊足巧打の選手ながら、０５年８月にバレンタイン監督がプロ入り後初めて４番に起用し、新タイプの「つなぎの４番」に定着。同年、レギュラーシーズン２位（当時の規定ではプレーオフ勝者がリーグ優勝）からの３１年ぶり日本一に貢献した。１０年シーズンでは主に６番だったが、ポストシーズンでは全試合で４番に座り、３位から「史上最大の下克上」を達成。０５、１０年のプレーオフ、ＣＳ、日本シリーズで打点を挙げた試合は９勝１分け。“下克上請負人”とも言える活躍を見せた。