巨人・内海哲也投手（３４）が２０日、“番長流”で３年ぶりの２ケタ勝利を狙うことを誓った。
この日はＧ球場でキャッチボールやランニングで汗を流した左腕。練習終了後に報道陣からＤｅＮＡ・三浦の引退を聞くと「そうなんですか…」と驚きを隠せなかった。２００７年にはお互いに開幕戦で投げ合うなど、先発で通算１０度対戦。５勝２敗と勝ち越しているが、両チームのエースとして、しのぎを削ってきただけに「残念ですね。中学生の時から見ていて、そういう投手と投げ合うことができたのは誇りに思います」と、神妙な面持ちで振り返った。
お手本にしてきた。０５～１１年に巨人２軍投手コーチなどを務めた、現ロッテ・小谷２軍投手コーチが、以前横浜で三浦を指導していた縁で対談し、互いの投球術について語り合った。左右の違いはあれど、ともに細かな制球で勝負をするタイプ。内海は「素晴らしい野球人。ベテランになってきてから、真っすぐと変化球のコンビネーションがすごかった。投球術は参考になるし、僕もそれしかできない。僕の生きる道なので磨いていきたい。今まで見習ってきたので、これからも三浦さんの背中を追いかけていけたら」と尊敬の言葉を並べた。
この日の阪神戦（甲子園）が中止になり、首脳陣は先発ローテを再検討。番長の引退試合となる２４日のＤｅＮＡ戦（横浜）で投げ合う可能性もある。３年ぶりとなる２ケタ白星もかかるマウンドとなるだけに「やることは変わらない。しっかり頑張りたい」と気合十分だった。