交流戦を終え、今季の消化試合数が７０試合を超える球団も多くなった。その中で、新天地に身を投じた男たちは、どのような活躍、パフォーマンスを見せたのか。昨オフにＦＡやトレード、自由契約を経て新球団へと移った選手たちの“現在”を見つめ直したい。
「センター」の穴を埋めたヤクルト・坂口
チームの順位はさておき、今季移籍組の中での最大の成功者は、オリックスから東京ヤクルトへ移籍した坂口智隆で間違いないだろう。ここまで７１試合に出場して打率３割（２６７打数８０安打）は立派な数字。２００３年に大阪近鉄にドラフト１位入団、１１年には最多安打のタイトルを獲得するなど実力に疑いの余地はなく、自由契約となった経緯も減額制限を超える大幅減俸を提示されたことによって自ら選択したものだったとはいえ、予想を上回るパフォーマンスを見せていると言っていい。
昨季リーグトップの５７４得点を叩き出したセ界最強のヤクルト打線においても、その中で唯一固定できていなかったのが「１番・センター」だった。開幕こそ６番だったが、その後は４０試合で１番打者として先発出場。５月下旬からは２番に座って“打てるつなぎ役”として強力打線を支えている。
ヤクルトの昨季のチーム打撃成績を見ると、打順別打率は１番が打率２割６分９厘、２番が打率２割９分２厘だったが、それが今季は１番が打率２割９分で、２番も打率２割９分６厘と上昇。投手陣の不振で黒星先行となっているが、攻撃陣だけを見ると今季は７２試合３２０得点（１４３試合換算で６３６得点）は、優勝した昨季の５７４得点ペースを優に上回る。また、ここまで無失策という守備面でも貢献している。
トライアウト組の大砲２人は？
ヤクルトにはもう一人、高校時代から甲子園で名を馳せた“世代ナンバーワンスラッガー”鵜久森淳志が新加入した。北海道日本ハム在籍１１年で計６本塁打と期待に応えることができず、戦力外通告、そして合同トライアウトを経てつかみ取った再チャレンジの舞台。キャンプから必死のアピールを続けて開幕１軍入りを果たすと、移籍後初スタメンとなった３月３０日の阪神戦（神宮）の第２打席で自身４年ぶりとなる１軍アーチを放った。
その後は２軍降格、５月１０日に約１カ月ぶりに１軍再昇格直後に二塁打＆三塁打のマルチ安打を放ったが、その後は結果を出せずに今季ここまで１３試合に出場して打率１割４分３厘、１本塁打、１打点の成績。“当たれば飛ぶ”のは確かなのだが、ここから課題の確実性をどう上げていくか。正念場が続く。
鵜久森と同じ「トライアウト組」では、福岡ソフトバンクの育成契約を蹴って横浜ＤｅＮＡの支配下契約を勝ち取った白根尚貴も、今季注目の一人だ。７打席で長打２本を含む３安打と結果を出したトライアウトの勢いを新天地移籍後も保ち、まずは２軍で打ちまくってイースタン・リーグの３・４月の月間ＭＶＰ賞を受賞（打率３割２分８厘、２本塁打、１４打点）。１軍にも昇格して４月１６日のヤクルト戦（松山）に「６番・ファースト」でプロデビューも飾った。
残念ながら１軍２試合で３打数無安打のまま２軍降格となったが、ファームでは依然として好調をキープし、イースタン・リーグ３位の打率２割９分５厘に、チームトップの５本塁打＆３３打点をマークし、２０日に再び１軍昇格を果たした。
シーズン半分を消化、移籍選手の今
苦戦が続くＦＡ野手たち
一方、昨オフにＦＡ宣言した後に新天地に移籍した選手は計４人。中日から阪神に移籍した高橋聡文、千葉ロッテから東北楽天へと飛び立った今江敏晃、埼玉西武から古巣・巨人への出戻りとなった脇谷亮太、広島から西武にテスト入団の形で加わった木村昇吾である。
最も貢献度の高いのは高橋だろう。左の中継ぎ、ワンポイントとしてチーム最多の３２試合に登板。開幕１１試合連続無失点の後、５月途中まで防御率２点台をキープ。６月１５日の楽天戦での４失点乱調が響いて防御率４．５０となってはいるが、ここまでチームトップの１５ホールドを挙げ、金本タイガースの新方程式の一角として存在感を発揮している。
苦しんでいるのは野手陣だ。今江は開幕から不動の正三塁手として出場を重ねたが、４月１３日のロッテ戦（koboスタ宮城）で左腕に死球を受けて戦線離脱。５月３日に１軍復帰を果たしたが、打撃の調子が上がらずに同２７日に今季２度目の登録抹消。ここまで打率２割６分３厘、０本塁打、８打点。移籍後初アーチがお預けになったまま、現在は２軍調整中だ。
脇谷は今季３０試合に出場しているが、スタメンは１０試合のみ。層の厚い巨人内野陣の中で、復帰前から出番減少は覚悟していたことではあったが、打率１割１分９厘（５９打数７安打）は本人も悔しいだろう。同じく木村も、ここまで３８試合に出場しているが、打率２割２分１厘（９５打数２１安打）は不満が残る。ともに守備のユーティリティー性が大きな魅力ではあるが、バットでも勝負強さを発揮して存在感を見せてもらいたいところだ。
ベテラン勢は２軍で出番を待つ
ＦＡ以外でも、多くの実績のあるベテラン勢が、自身の生き残りをかけて新天地へと移籍した。広島ひと筋１６年から楽天へと移籍した栗原健太は、開幕前に右ふくらはぎ肉離れで出遅れた。ようやく５月に実戦復帰を果たして５月２６日のイースタン・ヤクルト戦（戸田）で“移籍１号弾”を放ったが、状態は上がらずに２軍１９試合出場で打率１割６分７厘（５４打数９安打）、１本塁打、８打点。本人は前向きだが、現状では昇格のゴーサインは出せない。
その意味では多村仁志の方が１軍舞台へは近いのかも知れない。中日へは育成契約での入団。栗原同様に開幕前に右ふくらはぎ肉離れで離脱したが、戦列復帰後の５月１８日のウエスタン・広島戦（ナゴヤ）で“移籍１号弾”。ここまで２軍で１６試合に出場して打率２割８分６厘（３５打数１０安打）、１本塁打、５打点。計１０四球を選ぶなど出塁率は４割５分７厘で貢献度は打率以上に高い。現在、中日球団の支配下登録選手は６８人。枠はまだ２つ残っている。
その他、ロッテ、オリックスを経て今季から西武に加入した竹原直隆は、対左投手の代打として１軍の出番を得ているが打率２割（３０打数６安打）と苦戦中。巨人からＤｅＮＡに移籍した久保裕也は調整遅れもあって１軍未登板だが、２軍では１６試合に登板して３勝０敗、防御率３．５２。中日から楽天へと移籍した山内壮馬は２軍で９試合、１軍でも１試合に登板したが、久保同様に本領発揮はここからといったところだ。
全体を見ると、苦しんでいる傾向のある今季の“移籍組”。だが、まだシーズンは半分以上も残っている。途中、どんなに苦しんだとしても、最後に笑えればいい。移籍というリスクを背負い、新たな挑戦に挑んでいる男たちの活躍と成功に期待したい。
my message
坂口らしいバッティングになってきているし、移籍して正解だったのかも？
少なからず、ヤクルトのリードオフマンに定着してきているのは確かだろう。
高橋は阪神タイガースに移籍して正解だったと思うし、このまま中日に居ても出番が無ければ意味が有りませんので使い道がある球団に移籍したのはとても意味があると思う
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