◆中日６―４巨人（２１日・ナゴヤドーム）
巨人のドラフト２位ルーキー・重信がプロ初安打初打点をマークした。３点を追う８回１死一塁で右中間を破る適時三塁打。プロ９打席目での一打で、一時は１点差まで詰め寄る攻撃の見せ場を作った。最近４試合で計７得点と低調な打撃陣の中で、救世主として期待がかかる。先発・今村が６回を１失点と好投も、７回に登板の２番手・田原誠が押し出し四球を含む３安打２四球４失点と乱れて逆転された。さらに山口、宮国も踏ん張れず、反撃も及ばなかった。
待ちこがれていた一打だった。３点を追う８回１死一塁。重信は福の内角、１４４キロの直球を打ち返した。打球が右中間を抜けたのを確認すると、５０メートル５秒７の快足を飛ばして一気に三塁に到達。プロ９打席目での初安打は、適時三塁打となって、初打点もマーク。「必死で打った。なんとかしたいという気持ちでした」と胸をなで下ろした。
さらに続く坂本の左前安打で悠々と生還。１点差に迫る初得点も記録した。２０日は１軍昇格即、先発出場も２三振を含む４打数無安打。試合後はナインが心配するほど落ち込んだ表情を見せていたが、遠征先の名古屋市内で大学時代の友人と焼き肉ディナーでリフレッシュ。宿舎に戻るとベッドに直行し「熟睡できました」。この日も３打席目までは無安打２三振だったが、ようやく目を覚ました。
苦しみながらつかんだ。２月のキャンプ中の実戦では一時、打率が６割超え。だが１９試合中１４試合に先発したオープン戦では、４９打数９安打の打率１割８分４厘。開幕は１軍も、スタメンを逃し、４試合で２軍に落ちた。「１軍の投手に対応できなかったので何かを変えないといけない」とゼロから再出発した。
速球にも振り負けないよう、まずはバットを作り替えた。長さを０・５センチ短くしながらも１０グラム増やして指１本分長く持った。重いバットでさらなるスイングスピードを求め、ウェートトレに取り組んだ。「今すぐに結果が出なくても、先を見ないといけないので」といいながらも、大学時代に８３試合で２本しか打てなかった本塁打をファーム３２試合で３発。着実に成長を遂げている。
記念のボールを届けたい人がいる。「両親に見せてから、おじのお墓に供えたいと思います」。おじの忠輝さんは、重信が１９９３年に生まれた直後に交通事故で亡くなった。対面の記憶はないが家族から「僕に似ている。生まれ変わりのよう」と言われてきたという。「おじが今生きていれば４３歳。僕の背番号は４３なのでそういう縁も感じる」。これまでも節目で訪れていた、千葉・佐倉市内の墓に白球と共に報告する。
由伸監督は「いいヒット１本出たわけだしね。まあ、一歩とは言わないけど、何とか踏み出せたんじゃないかな」とさらなる飛躍に期待を込めた。「うれしいのと、ホッとしたのもあります」と控えめに笑ったドラフト２位ルーキー。Ｇ打線の起爆剤になる。
my message
重信の更なる活躍に期待しています、プロ初ヒットだから今度はプロ初本塁打を狙え。
さらに重信の走力にはびっくりしていますのでガンガン走ってくれ。
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