巨人のドラフト１位・鍬原拓也投手（２２）が、ゴールデンウィーク中にも１軍デビューするプランが１８日、浮上した。右腕は上半身のコンディション不良から復活し、１９日のイースタンリーグ・ロッテ戦（Ｇ球場）でプロ入り初の公式戦に先発する。好成績を収めれば、２８日のヤクルト戦（東京Ｄ）から始まる９連戦中の１軍昇格も見えてくる。２軍では大江、高田やベテラン内海らも控えており、今後の１軍ローテ争いを巨人担当・玉寄記者が占った。
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イースタン・リーグが開幕してから現在の２軍の主な先発ローテは内海、大江、高田、ヤングマン、育成・坂本工が中心。その中でも、期待値を含めた高卒２年目の大江、高田の存在が目立っている。
イースタン開幕投手を務めた大江は５試合で０勝３敗、防御率４・７８と勝ち星こそ挙げていないが、３１奪三振と２６回１／３の投球回はリーグトップだ。また、プロ入り後初の２軍ローテ入りを果たした高田は白星も挙げ、３試合１勝０敗、防御率３・６０と奮闘している。
経験豊富なベテランの内海は、１３日の西武戦（西武第二）で６回５安打無失点７奪三振と好調だ。１軍の先発ローテ陣に緊急事態が起これば、すぐにでも昇格できる状況にある。
１軍の先発ローテで勝利を挙げた菅野、山口俊、野上の３枚は安定しつつあるが、田口、大竹、吉川光は実際のところ流動的だ。野手は吉川尚、岡本らフレッシュな面々がレギュラーとして台頭。昨季６勝を挙げた２年目の畠は腰痛を抱えているが、先発陣も生きのいい選手の出現に期待したいところだ。
鍬原や大江、高田は将来Ｇ投の屋台骨を担える逸材。斎藤投手総合コーチからも「上で見てみたい」と期待の声が聞かれる。現在ローテを守る５人と、２軍からの下克上。質の高い争いが繰り広げられそうだ。（玉寄 穂波）