ブルーノ・サンマルチノさん。当時、胸囲は１４８センチ、二の腕は５１センチと報じられた（１９６７年）
プロレスファンにとって、悲しいニュースが飛び込んできた。“人間発電所”の異名を取り、１９６０年代から長く世界ヘビー級チャンピオンの座に君臨した元プロレスラーのブルーノ・サンマルチノさんが亡くなった。８２歳だったという。
８０年代後半にプロレスを２年ほど取材した。ジャイアント馬場さん、アントニオ猪木さん、坂口征二さん、星野勘太郎さん、テリー・ファンク、ザ・デストロイヤーなど、子供の頃から憧れた多くのレスラーを取材する機会があったが、サンマルチノさんとは会うことはかなわなかった。だが、テレビやビデオで見て、その雄姿は目に焼き付いており、忘れられないレスラーの一人。何しろ、バディ・ロジャースを破ってＷＷＷＦ（現ＷＷＥ）世界ヘビー級王座を獲得したのが、１９６３年５月１７日。筆者が生まれてから５日後のこと。それだけで、勝手に親しみが湧いたものだ。
それにしても、“人間発電所”とは絶妙なニックネームだ。人並み以上のタフネスさとパワーから付けられた異名だが、こうした「別名」を持つレスラーは５０～８０年代には多かった。しかも、どれも「言い得て妙」なものばかり。いつくか、代表的なものを挙げてみるので、当ててみてください（複数あるものは代表的なもの。当時の異名にはなかなか過激なものもあります。ご容赦を）。〈２８〉は９０年代ですね。解答はのちほど…。
〈１〉鉄人〈２〉神様〈３〉燃える闘魂〈４〉世界（東洋）の巨人〈５〉鉄の爪〈６〉魔王（白覆面の魔王）〈７〉人間風車〈８〉世界の荒鷲〈９〉不沈艦〈１０〉カナダの荒法師〈１１〉生傷男〈１２〉千の顔を持つ男（仮面貴族）〈１３〉南部の麒麟児〈１４〉帝王（ニューヨークの、ＭＳＧの）〈１５〉銀髪鬼〈１６〉南海の黒豹（ザ・ドラゴン）〈１７〉炎の飛龍（ドラゴン）〈１８〉狂乱の貴公子、ネイチャーボーイ〈１９〉殺人狂〈２０〉密林王〈２１〉呪術師〈２２〉魔術師〈２３〉帝王〈２４〉殺人鬼〈２５〉殺人台風〈２６〉人間魚雷〈２７〉超獣〈２８〉暴走王〈２９〉人間台風〈３０〉大巨人、人間山脈〈３１〉アラビアの怪人〈３２〉スーパーフライ〈３３〉狂犬〈３４〉革命戦士〈３５〉グレートテキサン〈３６〉暴走戦士（タッグ名についた異名）〈３７〉テキサス・ブロンコ〈３８〉金髪狼〈３９〉超人〈４０〉インドの狂虎
さて、それほどの異名が付くほどのサンマルチノさんを病院送りにして、一躍スターダムにのし上がったのがスタン・ハンセンだった。１９７６年４月のＷＷＷＦ世界ヘビー級王座防衛戦。サンマルチノさんは、ハンセンのボディースラムで脳天からマットにたたきつけられ、首を痛めてしまう。さらに得意技ウエスタンラリアート（昭和５０年代の新日本プロレスの実況では、こう表現していた。今はラリアットの表現か…）で追い打ちを食らったものだから、レフェリーストップで終えた試合後、２か月ほど入院したという。筆者はハンセンのすさまじさを知っている。
ある日の全日本プロレスの地方巡業。その日もハンセンはセミファイナルにタッグマッチで登場し、大暴れ。リング上だけではなく、場外乱闘でも相手レスラーだけではなく、セコンドや警備についていた若手レスラーもことごとくなぎ倒した。客席のパイプイスを手に取り、さらに一暴れ。記者席で取材していた筆者だが、ハンセンがこちらに向かってくるが見えた。ただ、目の前には超ベテランレスラー（エプロンに立って、相手レスラーからロープにくくりつけられているにもかかわらず、客席に向かってつばを吐くパフォーマンスが有名）が“防御”してくれているから安心していた。
ところが、ハンセンがいよいよ目の前に突進してきた時、そのレスラーはひょい、としゃがんでしまった。席に着いていた筆者は、目の前の人が消えたものだから、その反応で立ち上がってしまった。そこにハンセンが…。あわれ、筆者はパイプイスによる“ウエスタンラリアート”で失神してしまった。実は、ハンセンはかなりの近視で、ふだんは分厚いレンズのめがねをかけていた（ふだんはかなりの紳士で、インタビューでも、当方の稚拙な英語を辛抱強く聞いてくれて、分かりやすい英語で答えてくれた）。試合ではもちろん、めがねを外して裸眼で戦う。ある先輩記者が後で教えてくれた。「タイガー・ジェット・シンも怖いけど、ハンセンの方がもっと怖い。シンは場外乱闘になっても、微妙なところでイスを止める“寸止め”ができるけど、ハンセンはプロレスラーも記者も関係なく襲ってくる」。気がついた時にはハンセンの試合は終わっており、すでにメインイベントが始まっていた…。サンマルチノさんの味わった“不沈艦”（あ、言ってしまった）の恐怖を、身をもって体験したのである（まあ、程度はサンマルチノさんの比ではないが…）。
また伝説のプロレスラーが逝った。のべ１１年以上も米国のトップ団体の王者として君臨し、“ＭＳＧの帝王”とも呼ばれたサンマルチノさん。５年前にはＷＷＥの殿堂入りを果たしたという。“人間発電所”は“操業”を停止してしまったが、その発した“光”は永遠にともり続けると思う。
さて、先の問題の解答です。３０以上答えられたら、昭和プロレス博士、と言っていいかも！？
〈１〉ルー・テーズ〈２〉カール・ゴッチ〈３〉アントニオ猪木〈４〉ジャイアント馬場〈５〉フリッツ・フォン・エリック〈６〉ザ・デストロイヤー〈７〉ビル・ロビンソン〈８〉坂口征二〈９〉スタン・ハンセン〈１０〉ジン・キニスキー〈１１〉ディック・ザ・ブルーザー〈１２〉ミル・マスカラス〈１３〉ジャック・ブリスコ〈１４〉ボブ・バックランド〈１５〉フレッド・ブラッシー〈１６〉リッキー・スティムボート〈１７〉藤波辰爾〈１８〉リック・フレアー〈１９〉キラー・コワルスキー〈２０〉ターザン・タイラー〈２１〉アブドーラ・ザ・ブッチャー〈２２〉パット・オコーナー〈２３〉バーン・ガニア〈２４〉キラー・カール・コックス〈２５〉ドン・レオ・ジョナサン〈２６〉テリー・ゴディ〈２７〉ブルーザー・ブロディ〈２８〉小川直也〈２９〉ゴリラ・モンスーン〈３０〉アンドレ・ザ・ジャイアント〈３１〉ザ・シーク〈３２〉ジミー・スヌーカ〈３３〉ディック・マードック〈３４〉長州力〈３５〉ドリー・ファンク・ジュニア〈３６〉ザ・ロード・ウォリアーズ〈３７〉テリー・ファンク〈３８〉ニック・ボックウィンクル〈３９〉ハルク・ホーガン〈４０〉タイガー・ジェット・シン
（記者コラム・谷口 隆俊）