巨人の岡本和真内野手（２１）が１９日、チームの長年の課題である「若手の台頭不足」に終止符を打つことを誓った。今季は「７番・左翼」で開幕スタメンも、１５試合で打率１割９分４厘、０本塁打。「毎年毎年（若手がと）言われているので、もう言われないように頑張りたい。必死に１球１球を大事にやっていきます」と壁をぶち破る覚悟を示した。
今年は１１年ぶりのＢクラスとなる４位。２０代の野手のレギュラーが坂本勇と小林だけという状況は昨年と変わらなかった。球団は若返りを図るため、実績十分の村田に戦力外通告。岡本はその村田の背番号２５を継承した。アピールポイントを聞かれ「打撃です。長打力だと思います」。信念を胸に、がむしゃらにポジションをつかみにいく。
右の長距離砲という点では、中日からゲレーロが加入した。「１軍で出るためには勝たないといけない。自分もそのレベルになれるように。本塁打王にもなったすごい打者なので、勉強もしたい」。外野と三塁を守るという共通点がある。新たなライバルに刺激を受けつつ、広いナゴヤＤを本拠地としながら３５本塁打した技を学ぶつもりだ。
この日は福島・郡山の結婚式場「ベルヴィ郡山館」で小林、橋本到、田口と４人でクリスマスパーティーに出席。今季の守備位置は主に外野だったが、ファンの前で「サードを守りたいです」と来季の希望を明かした。若手がいないとはもう言わせない。打線の軸になる決意をフルスイングに込める。