巨人の阿部慎之助内野手（３８）が７日、来季の台頭を目指すヤングＧにカツを入れた。この日、札幌市内の居酒屋「北の味 大助（おおすけ）」でトークショー。「俺がずっと４番を打ってるようじゃ巨人は強くならない。代打に回すくらいじゃないとダメ」と野手陣の尻を叩き、投手陣には「（死球を）当てろとまでは言わないけど、厳しく攻めるのは鉄則」と、闘志全開で相手の打者に立ち向かうことを求めた。
穏やかだった口調が一変した。トークショー中盤で自軍の若手について話題が及ぶと、阿部の言葉は徐々に熱を帯びていった。
「巨人が強くなってほしいから、若い選手に出てきてほしい。俺がずっと４番を打って、おんぶに抱っこでやらせているようじゃダメだと思う。俺があと１０年できるかと言ったら、１００％無理。若い子たちが、『はい、阿部さんは代打に行っててくださいね』っていうくらいじゃないと、巨人は強くならない」
来季で１８年目。チーム最年長になるが、阿部を脅かすほどの若手は台頭していないのが現状だ。セ・リーグを連覇した広島や、その広島をＣＳで破って日本シリーズへ進出したＤｅＮＡは、次から次へと選手が頭角を現し、主力へと成長している。「このままじゃ、４５歳くらいまで（現役で）できちゃうんじゃないかと思っちゃう」と冗談めかすが、チームの新陳代謝が進んでいないことは深刻な課題と捉えている。
ムチを入れたのは攻撃陣に対してだけではない。日本ハム・大谷のメジャーでの二刀流に話が移ると、「打者としては難しいかな。ローテで回って、打者でも試合に出ていたら、（相手チームは）『当てろ』となりますよね」と持論を展開しつつ、巨人の投手陣についても「当てろとまでは言わないけど、厳しいところを攻めるのは、抑えるための鉄則」とピシャリ。自身が歴代５位の１４６死球を受けていることもあり、実体験から内角攻めの有効性を力説した。
もちろん、若手のためだからといって、あっさりと身を引くつもりはない。「チームが勝つことが一番。若い選手を見守りつつ、いい競争をして、なんとか上位に、ＣＳに進めるようにやっていきたい」と慎之助。簡単に越えられる壁になるつもりは、毛頭ない。若い力の挑戦を、ガチンコで受け止める。（尾形 圭亮）
◆師走恒例！過去２年のＧ阿部「北の味 大助」でのトークショー発言
▼大谷に「俺が捕手なら２５勝」（１５年） 「（大谷は）質が違う。全てを兼ね備えている。（今まで見た投手で）ＮＯ１だよ。（１４年の）オールスターで対戦した時、膝元にボールが来たけれど、速すぎてよけられなかった。『すげーな、この人』と思った。俺が捕手をやれば２５勝はできる。あれだけの投手なら、いろんなことを考えないで、ヘラヘラしながら配球できるもん」
▼捕手断念に「無理なものは無理」（１６年） 一塁専念に「（捕手を）やりたい思いはありましたけど、無理なものは無理。心で思っていても、体がついてこないから。諦めも肝心」