楽天・銀次内野手（２９）が８日、仙台市内の球団事務所で契約更改を行い、２４００万円増の１億円（推定）でサインした。楽天の高卒生え抜き野手で１億円の大台を突破したのは史上初の快挙だ。
だが笑顔は一度も見せなかった。重苦しい雰囲気で会見場に現れ、椅子に腰掛けた銀次は「正直なこと言えば、もっといったかなと思った」と本音を漏らした。さらにはチームメートの契約についても「もっと若い選手に育つためにも頑張っている選手にはしっかり評価して欲しいとは言いました」と球団に訴えた事を明かした。
銀次は今季、全１４３試合に出場。開幕は２０１３年以来４年ぶりの挑戦となった二塁で先発したが、今江の故障などもあって一塁でも出場。安定した勝負強い打撃で３本塁打６０打点、打率２割９分３厘の成績を残し、一塁手として内川（ソフトバンク）、中田（日本ハム）、山川（西武）、Ｔ―岡田（オリックス）らを抑えてベストナインとゴールデングラブ賞をダブル受賞した。選手会長としてもチームを４年ぶりのＣＳ進出に導いた。来季へ向けて「目標は東北のために応援してくれる方々、家族のため、誰よりも活躍して輝くことです」と気持ちを切り替えるので必死だった。
◆銀次（ぎんじ）本名・赤見内（あかみない）銀次。１９８８年２月２４日、岩手県生まれ。２９歳。盛岡中央高から０５年高校生ドラフト３巡目で捕手として楽天入団。０９年オフに内野手に転向。１２年に１軍に定着すると、１３年は打率３割１分７厘と日本一に貢献し、１４年には三塁のベストナインを獲得。１６、１７年は選手会長を務めた。１７４センチ、７８キロ。右投左打。背番号３３。