↑指名あいさつを受けた熊本工の山口
終わってみれば、広島らしいドラフトだった。６選手中高校生が４人に、大学生２人。社会人はゼロで全員が将来性を見込んでの指名。１位で地元・広陵高の中村奨成捕手（１８）を２球団の競合の末に獲得すると、２位で熊本工の１５２キロ右腕・山口翔（１８）。３位のケムナ・ブラッド・誠（２２）＝日本文理大＝は大学生だが、即戦力というよりは将来性を買っての指名だ。
以下、４位の永井敦士外野手（１８）＝二松学舎大付高＝、５位の遠藤淳志投手（１８）＝霞ケ浦高＝、平岡敬人投手（２２）＝中部学院大＝と、これでもかと素材型を並べた。超高校級捕手と評判の中村も、出てくるまでに３、４年はかかるだろう。
裏を返せば、来季も現有戦力で十分に戦えるということ。戦わねばならないということ。確かにカープのレギュラー陣は若い。「タナキクマル」、鈴木誠也、安部友裕ら主力は２０代後半。投手陣も薮田や岡田ら伸び盛りの年代の選手がそろい、来季いきなり働けなくということは考えづらい。
今年のドラフトの狙いは明白。「その次の世代」を見据えた補強だ。実は来季から、今の主力が続々と国内ＦＡ権を獲得する。
【２０１８年】松山、丸。
【２０１９年】会沢、菊池、今村、野村
【２０２０年】田中
【２０２１年】大瀬良、九里、中崎
（主な選手のみ。順調にシーズンをすごした場合の最短での取得年）
カープはこれまで主力のＦＡ流出に泣いてきた歴史がある。当時とは状況が激変したとは言え、備えておく必要がある。今季、ファームでも２６年ぶりに優勝を遂げた。２年目の坂倉や、高橋昂也ら次世代を担う若手も育ってきている。育成に定評のある広島は、育て上げて黄金時代を作る。
（記者コラム 広島担当・角野 敬介）