◆阪神０―２巨人（２０日・甲子園）
糸を引くようなライナーが瞬く間に三遊間を破った。長野は甘く入った内角直球を素直に引っ張り、三塁走者の村田を本塁へ迎え入れた。１点リードの２回無死二、三塁から左前適時打。完全無欠の菅野に大きな２点目をプレゼントした。
貴重な追加点は大胆に組み替えた１～３番ではなく、５～７番のつなぎから生まれた。先頭の村田が三塁強襲安打で出塁すると、亀井が「来た球を打とう」と巧みに左翼線へ二塁打。理想的なチャンスメイクを受け、長野は「修さん（村田）、亀さんからのいい流れを切らないように、必死で打ちにいきました」と集中力を発揮した。３連打は１３日の阪神戦（甲子園）以来。直前の中日２連戦で計２点と低調だった打線が久しぶりに線になった。
シンプルに攻略法を遂行した。秋山には１４日（甲子園）、６回無失点に封じ込まれた。配球パターンが複雑なタイプではないことを前提に、チームとして、まずは切れのある直球に狙いを定めた。長野はコーナーに配された変化球を見逃し、直球に２度スイングをかけ、鮮やかな３連打を完成させた。
大目標の下克上に向けても、意義深い勝利だった。現在は３位争いの真っただ中。何よりＡクラス確保が目の前の目標だが、ＣＳ出場権を確保できれば、阪神のエース格・秋山とは大舞台で再戦する可能性が高い。２得点ながらチームとして対策を練り、今季防御率１・３５と苦戦していた右腕に土をつけ、村田ヘッドコーチは「前回やられていたし、大きかった」と、先々を含めて手応えを口にした。
巨人は今季、甲子園で７勝３敗２分けの勝率７割。値千金の２点目をたたき出した長野も、聖地ではセ本拠地最高の打率３割８厘とめっぽう強い。残り９試合。Ａクラス入りがかなえられれば、道が大きく開ける。（宮脇 央介）