野球の日本代表「侍ジャパン」の次期監督として、前代表打撃コーチの稲葉篤紀氏（４４）が有力候補に挙がっていることが１１日、分かった。稲葉氏はヤクルト、日本ハムの主軸として活躍し、五輪やワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場。今春のＷＢＣも小久保裕紀前監督をサポートするなど、国際大会での経験も豊富なことから、２０２０年東京五輪で金メダルを目指す新チームの指揮官候補に浮上。７月中の就任を目指して交渉が進められる。
代表監督はプロ・アマの合同組織、日本野球協議会の「侍ジャパン強化委員会」が選考する。２０年東京五輪での金メダル獲得を最大目標と定め、具体的な人選は井原敦委員長（ＮＰＢ事務局長）と山中正竹副委員長（全日本野球協会副会長）に一任されていた。
歴代代表監督へのヒアリング調査などを基に、プロ野球監督経験者から選手と距離の近い若手ＯＢまで、複数の候補者を選定。「２人以上の候補者と同時に交渉はできない。交渉する相手は１人ずつ」（井原委員長）と、慎重に作業を進める中で浮上したのが、小久保前監督の下で打撃コーチを務めた稲葉氏だった。
走攻守そろった左の外野手として、ヤクルト―日本ハムで現役通算２１６７安打をマーク。０８年の北京五輪、０９年と１３年のＷＢＣに出場、０９年の世界一に主力打者として貢献した。
１３年には日本ハムで選手兼打撃コーチとなり、同年秋には現役選手ながら侍ジャパン打撃コーチとして台湾遠征に参加。１４年に現役引退後も、そのまま打撃コーチとして小久保ジャパンを支えてきた。監督経験こそないものの、国際大会の戦い、さらに現代表の主力選手の特徴も知り尽くしており、世代的にも現役選手とのギャップが小さいことなど、新生侍ジャパンを託す条件がそろった人物だ。
選考にあたっては、五輪まで３年、さらに２１年に開催が見込まれる第５回ＷＢＣを含めると４年近く重責を担うことがネックにもなっていた。強化委サイドは「五輪での金メダルが目標であることは変わらない」（井原委員長）としながらも、新たに「侍ジャパン強化本部」を設置して、就任から２年を経過した時点など、節目で体制を見直しながら監督・チームをサポートしていく方針だ。
今後は本格的な交渉に移り、具体的な契約内容など細部の交渉を進めることになる。７月末までには新監督と強化本部長を決定させ、１１月の「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０１７」から新体制が始動する。
◆稲葉 篤紀（いなば・あつのり）１９７２年８月３日、愛知・北名古屋市（旧・師勝町）生まれ。４４歳。中京高（現・中京大中京高）―法大を経て９４年ドラフト３位でヤクルト入り。２００５年に日本 ハムへＦＡ移籍し、０６年日本シリーズＭＶＰ。０７年に首位打者と最多安打。０８年北京五輪、０９、１３年ＷＢＣ日本代表。１４年限りで現役を引退し、１５年から日本ハムのスポーツ・コミュニティ・オフィサー（ＳＣＯ）。１８５センチ、９４キロ。左投左打。
【侍ジャパン（トップチーム）の主なスケジュール】
▼１７年１１月１６～１９日 アジアプロ野球チャンピオンシップ２０１７（東京Ｄ）
▼１９年秋 世界野球ＷＢＳＣプレミア１２（開催地未定）
▼２０年７～８月 東京五輪（横浜、福島）
▼２１年 第５回ＷＢＣ（開催時期、場所未定）
😁オ😉レ😜コ😝メ✏
稲葉篤紀監督なら世界一に導いてくれそうですよねぇ
やっぱりどんな1流の選手でも監督でも世界一というハードな戦いで勝ち抜く監督は本当に難しいと思いますし、やはりここ一番で勝負できる事が大事なんじゃないかな
