由伸巨人が２４日、先発陣を再編し、１・５差で追う広島へのリベンジローテを組んだ。２５日の３連戦初戦（マツダ）は不動のカード頭、菅野智之投手（２７）。２戦目は中９日で大竹寛投手（３３）、３戦目は３年ぶりの先発となる宮国椋丞投手（２５）を抜てき。前回１１～１３日の東京Ｄ３連戦は菅野、内海、吉川光で３連敗したが、今回はエースから右３枚を配置。いずれもシュート系の球を操り、打線のポイントとなる右打者の内角をえぐる投球が期待される。
２週間前の雪辱を果たすため、由伸監督は現状で最善の先発陣をそろえた。菅野に好調の大竹寛、宮国。右３枚を並べて必勝態勢を整えた。羽田空港で広島３連戦について取材に応じた指揮官は、初戦に全力を注ぐ考えを示し、エースに大きな期待を寄せた。
「相手を崩すような投球をしてほしい。菅野は破壊力がある投手だと思う。本人が持っている力さえ出してくれれば。同じ打者に打たれないこと。前回は菊池に打たれた。そういうことがないようにしないと」
先陣を切る菅野は気合十分だ。１１日の広島戦（東京Ｄ）は６回途中１２５球５失点。黒星はつかなかったが、チームは敗れた。最速１５３キロで５回まで無失点も、６回に２安打２四球と味方の守備の乱れもあって５失点。敵地でのリベンジマッチは相当な覚悟で臨む。
「カープという相手を倒さないと優勝はないと思うし、大事な３連戦になる。前回の反省を踏まえてマウンドに上がります」
２３日にはナイターで行われたヤクルト・広島戦（神宮）をテレビでチェックし、広島打線対策を練った。１８日のヤクルト戦（熊本）は今季初完封と状態は良い。今回も９回投げ切るつもりで先発する。
「マウンドに上がるからには常に完投するつもりでやっています。１０回くらい完投したいと思っていますし（シーズン１０完投は巨人では０３年上原の１１が最後）、広島戦でできれば相乗効果につながると思う。（前回は）結果として完封できただけ。広島もその試合を見て研究していると思うので、誠司（小林）と話し合いながらやっていきたいです」
由伸監督が指摘したように菅野は前回、菊池に３打数３安打。菊池にはこの試合、チームとして５安打を許した。一方で田中、丸、松山、安部の左打者は計１０打数無安打。右打者との対戦が一つのポイントになりそうだ。そこで編み出したのが、右打者の懐をえぐれる３人を並べることだ。ワンシームの菅野に続くのは、シュートを扱う大竹寛だ。開幕から日曜日の先発が続き３戦２勝。好調さを買われ、中９日と登板日をずらして広島戦を託された。尾花投手コーチから「大竹はどこでも安定して力を発揮してくれる」と信頼を寄せられ「低めでテンポ良く打たせていきたい」と決意を示した。
高木勇が右手指の負傷で登録抹消になって１枠空いていたが、３年ぶりの先発となるシュートを持った宮国が抜てきされた。３投手はこの日、Ｇ球場でダッシュなどで調整後、広島に移動。右の強打者が並ぶカープ打線攻略には、頼もしい顔ぶれだ。やられたらやり返す。エースを筆頭に由伸巨人が大勝負に挑む。（片岡 優帆）