プロレス界のレジェンド、藤波辰爾（６３）が１９日、都内でスポーツ報知の取材に応じ、プロレス総選挙への本音を告白した。 テレビ朝日系で３月１３日未明に放送されたプロレス総選挙は、現役、ＯＢレスラー２００人とファン１万人が投票し歴代のプロレスラーベスト２０を発表した。当初は３月１２日午後８時から放送予定だったが、ＷＢＣの日本対オランダ戦の生中継が延長になったため、３月１３日午前０時１３分からテレビ朝日系で放送されたが深夜帯ながら平均視聴率４・８％を記録。一方で昭和の新日本プロレスを支えた藤波、前田日明らがランク外だったことなど、ネット上で様々な波紋を呼んでいた。
ランク外だったことに藤波は「気にはならなかった。かえってランク外だったから、昭和世代の人がおかしいだろって思うんじゃないかなと思った。そうなったら順位に上がっている人よりボクの方がインパクトに残るだろうなと思った。そうしたら、案の定、ランク外だったのでいろんなところからおかしいって反応があった。いろんな人から電話があって“藤波さん、あれはないですよ。気分が収まらないですよ”とかエキサイトしていた。そういう声がうれしかったし、その反応が見たかった」
ランク外でも納得している理由について「これが逆に２０位とか１９位だったら、名前が載っかったらそれを認めざるを得なくなる。中途半端な順位だったら寂しかったと思う」
同世代のライバル、長州力は１１位、天龍源一郎は１４位で共に出演した。
「２人も厳しかったと思う。だから、あまりいい気持ちはしなかったと思う。我々の世代は、みんなそれぞれ頭の中で誰がどういう順位だって分かってますから、シャレじゃすまん部分でずっと来てますからね。前田（日明）もベイダーも高田（延彦）も入っていない。だから、順位がおかしいってなってしまう」。
テレビ朝日から投票へのアンケートは藤波の下にも来ていた。
「ボクのところにもアンケートが来て、まじめに考えて出しました。そのアンケートには出演依頼ではありませんから、出演いただける時はまた、改めて依頼いたしますと書いてあった。依頼があれば出ていましたけど、依頼がなかったからランキング外だったなと思った。アンケートでボクは、猪木さん、馬場さん、アンドレ・ザ・ジャイアントに投票した。あとベストバウトもアンケートあったから猪木さんとボクの８・８横浜を書きました」
今回の番組で唯一、憤ったことがあったという。１位のアントニオ猪木（７４）の出演時に他のレスラーとまったく絡まなかったことだ。
「猪木さんは、あの時、出た時に選手と誰も絡んでいなかった。演出側にどういう考えがあったのか分からないが、そのことが腹立たしかった。レスラーみんなで猪木さんを迎え入れて、その真ん中で猪木さんが立ってダーッをやらせるべきだったと思う。それが、誰もいないところで一人でダーッをやった。あれは腹立たしかった。猪木さんもよくそれで出演依頼を受けたなと思った。そういう演出は猪木さんも知らなかったと思う」
プロレス総選挙の結果は以下の通り。
１位・アントニオ猪木
２位・ジャイアント馬場
３位・初代タイガーマスク
４位・オカダ・カズチカ
５位・力道山
６位・棚橋弘至
７位・ジャンボ鶴田
８位・獣神サンダー・ライガー
９位・三沢光晴
１０位・スタン・ハンセン
１１位・長州力
１２位・武藤敬司
１３位・小橋建太
１４位・天龍源一郎
１５位・ケニー・オメガ
１６位・橋本真也
１７位・蝶野正洋
１８位・ハルク・ホーガン
１９位・真壁刀義
２０位・アンドレ・ザ・ジャイアント