巨人・高橋由伸監督（４１）が２９日、東京Ｄでの全体練習でナインに闘魂を注入した。シートノックで自らバットを握り、ノッカー役を担当。外野から内野、最後はキャッチャーフライも行うなど１２分間、計９２スイングの熱血ノックを行った。打ち損じには選手からヤジも飛び交い、３１日の開幕戦・中日戦（東京Ｄ）に向けて士気も高まる一方。原前監督もシートノックを打ったことはなく、青年監督らしいサプライズ指導で、Ｇ戦士の思いを一つにした。
開幕戦を２日後に控え、由伸監督が動いた。キャッチボール後のシートノックで自らバットを握り、打席に入った。極めて異例の光景に報道陣もざわつく。守備位置についたナインの目の色が変わった。「井端（内野守備走塁コーチ）が『ぜひ！』って言うから」と始まった“由伸劇場”。本番を前に、緊迫感が高まるかに見えたが…。
期待通りに場は和んだ。レフトへの、左翼線を狙った打球は２スイング目、三塁後方への打ち損じとなった。「ヘイヘイヘーイ！」とお約束のヤジが乱れ飛んだ。続いて左中間寄りへの中堅ノックは、ショート後方への小飛球に。坂本勇が「ノッカー、しっかり練習して～」と突っ込むと、指揮官は「時間がないんだよ！」と返した。シートノックで笑いが起きたのは、巨人史上初ではなかろうか。
内野ノックに移ると、２月の春季キャンプの成果が垣間見えた。同１６日に宮崎・サンマリンでは阿部、村田、坂本勇に特守でノックを打ち、同２７日には沖縄・那覇で岡本、長野、重信と対した。それ以来の公開ノックで、生きた打球が野手を攻めた。由伸監督は「士気が高まった？ そうであったらいいけど」と口数は少なかったものの、雰囲気は最高潮に達した。
長野「盛り上がりましたねぇ」
小林「雰囲気が良くなった。良かったです」
寺内「監督自身も盛り上げたい意味合いもあったのかなと思う。新鮮でした」
重信「緊張しました。しっかり送球しないと―と意識はしました」
中井「盛り上がって良かったです。シートノックで監督が打つってのはないですね。高校野球以来じゃないですか」
そんな空気に身を任せ、岡本も魅せた。一塁前に転がった打球を捕球し、そのまま本塁へとヘッドスライディングをかました。難易度が高い、締めのキャッチャーフライからは逃げようとした指揮官に対し、村田が「いこうぜー」と要求。「人前では初めてだよ」と言いながらも、現役時をほうふつとさせる“インサイドアウト”のスイング。球はカットしながら三塁と本塁の中間付近へのファウルゾーンへと力なく上がり、小林がキャッチ。１２分間のシートノックは打ち損じ５本を含む、計９２スイングの熱血ぶりだった。
ムードは一変した。村田ヘッドが「びっくりしたな。打つんやあって」と振り返った演出は、オープン戦を５勝１４敗の１２球団最下位で終えた嫌な流れさえも振り払った。原前監督も、特守でノッカーを務めたことはあるが、シートノックを打ったことはない。超異例の出来事に「俺のことはいいんだよ」と目立ちたがらない由伸監督だが、熱き思いは選手へと十分に伝わった。いざ開幕。チーム一丸で、さあ、いこうぜ！
それいけ、ジャイアンツ。