◆オープン戦 巨人０―２ロッテ（２６日・東京ドーム）
結果はしっかりと受け止めていた。０８年以来となるオープン戦最下位も、収穫はあった。岡本に、１軍戦力としてのメドが立った。この日は３打数無安打も、２５日・ロッテ戦の３安打の印象が強烈だった。由伸監督は「最後（２５日）打ったんで、去年よりは良かったと思う。どっちを信じていいのか分からないけどね」と、笑いを誘った。
４安打完封負けで終え、５勝１４敗…。突きつけられた現実は厳しい。だが、岡本がチームの起爆剤になりそうだ。３１日の開幕・中日戦（東京Ｄ）のスタメンも有力。「去年よりは打てたけど、成長してないとダメなので。シーズンではチャンスがあったら１球で仕留められるようにしたい」。昨年のオープン戦最終戦は、試合後に２軍降格を告げられた。打率１割台と結果を出せずに悔しい思いをした。「今年は勝負」と挑み、打率２割４分１厘も２本塁打をマーク。この長打力はチームの武器になるはずだ。
この日のオーダーは、開幕戦を意識して組んだ。中日の開幕投手である左腕・大野に対し、１番には中井。由伸監督は「上がってきて調子が良かったので。その調子で打ってくれれば１番もいいのかなと。打ってくれないと困る」。この日は４打数無安打も、勢いを買って斬り込み隊長に指名する可能性は高い。下位に長野を置くことで、攻撃のバリエーションは増える。
投手陣にも光は差した。７回からの継投では、勝ちパターンの“最終テスト”を実施。８回１死二塁のピンチは、森福がピシャリ。９回１死から谷岡も、打者２人を無安打に抑えた。山口鉄、田原が不安定な中、左の池田とともに新人の台頭はうれしい誤算。指針である「新化」の通り、化学反応が起きそうだ。
キャンプから、若手にレギュラー獲りのチャンスを与えてきた。「勝てる選手だけを選ぶ」と話していた通り、この日で辻、宇佐見、田原の２軍降格が濃厚。クルーズも外国人枠の問題でファームからスタートする。「オープン戦では結果が出なかったけど、実績のある選手たちだから、また違ってくると思う」というベテラン陣と若手が融合し、日本一奪回へと舵を取る。