◆イースタン春季教育リーグ 巨人３―７ＤｅＮＡ（１１日・Ｇ球場）
巨人のドラフト１位・吉川尚輝内野手（２２）＝中京学院大＝が１１日、“プロ初打席初安打デビュー”を飾った。
プロとの初対戦となった教育リーグ・ＤｅＮＡ戦（Ｇ球場）の４回から途中出場し、６回の第１打席で中前打。コンディションも上がり、開幕１軍が狙える位置まで来た。二塁手争いの行方を巨人担当・水井基博キャップが占った。
待望の一打が飛び出した。１点を追う６回先頭。吉川尚は三嶋の外寄りのチェンジアップを振り抜いた。２軍とはいえ、打球は中前に抜けるプロ初打席初安打。相手は１４年の開幕投手だったが、「良い投手から積極的に打ちにいけた。１本出てよかった」。「Ｈ」のランプを確認すると、塁上で自然と笑みがこぼれた。
４回から代走で出場すると、対外試合で初となる二塁の守備へ。センスの高さも見せつけた。６回２死二塁で青柳の中前への安打性の打球を逆シングルで捕球し、一塁送球でアウト。ピンチを脱出した。８回無死一、三塁の場面でも松本の二遊間への強烈な当たりを捕球し、本塁へ。間一髪でセーフとなったが力強い送球だった。上半身のコンディション不良のため、ネットスローを繰り返していた１月の頃を思い返し、「大げさかもしれませんけど、やっと野球ができている」と感じた。
2打数1安打だったが、首脳陣の評価も上々だ。斎藤２軍監督は「初めて実戦で見たけど守備の動きはいいし、打撃も非凡なものを持っている」とうなずいた。ネット裏で観戦した堤ＧＭも「あとは高橋監督や村田ヘッド次第だけど、上でも見たいと思っていると思う」と昇格を示唆。オープン戦の終盤での１軍デビューが現実味を帯びてきた。
２軍合流が決まった８日。両親と２人の兄の家族全員に近況報告を兼ねて電話をした。父・好（このむ）さん（５８）からは「よかったな。上がったばっかりでいきなり無理はするなよ」と温かい言葉をかけられた。上々の“デビュー”は家族にとっても明るい話題になったはずだ。「１試合だけじゃなく、続けてアピールして少ないチャンスをものにしたい」と背番号０。目標の「開幕１軍」は諦めてはいない。