巨人の新外国人、ケーシー・マギー内野手（３４）＝タイガース＝が２７日、本格的に二塁の守備練習をスタートした。三塁と一塁が本職ながら、投内連係、シートノック、サブグラウンドでの守備練習を含め、計６８度の守備機会で何と失策０。予想以上（？）の軽快なグラブさばきに由伸監督ら首脳陣からも“合格点”が与えられ、マギーは二塁手用のグラブを発注する可能性も示唆した。
１００キロボディーからは想像できない軽やかさだった。定位置かのように、マギーは軽快に打球をさばいた。フリー打撃後の二塁ノック。新鮮な気持ちを前面に出し、「ハイ！」とノッカーを呼び込んだ。逆シングル、ランニングスローにバックハンドトス。柔らかなグラブさばきを武器に、ノーミスで１日を終えた。
マギー「正直、楽しんでいた。動きを間違えないよう予習して、集中してやった。初日にしてはよくできたかな」
実戦的な二塁練習は、メジャーでセカンドとして２２試合に出場したブルワーズ時代の０９年以来だったが、ブランクを感じさせなかった。投内連係ではバントシフトやけん制の動きを確実にこなし、シートノックでは何度も華麗に併殺を完成させた。午後の練習を含め、６８度の守備機会で無失策。守備範囲こそ本職の面々には及ばないが、堅実で柔軟なハンドリングに首脳陣は合格点を与えた。
由伸監督「試合に出てないから分からないけど、思いのほか軽快に感じたね」
井端内野守備走塁コーチ「万が一の時にできる、と分かっただけでいい。十分いいと思うよ」
一塁の阿部、三塁の村田が順調な調整を続けていることから浮上した二塁プラン。今季から併殺崩しのスライディングが規制され、故障のリスクが減ることも計画を後押しした。３人の同時起用は現時点で基本布陣ではないものの、緊急事態や打力重視の打線を組む際など、起用の幅は広がる。ネット裏では、偵察隊が想定外の適性に警戒を強めた。
阪神・太田スコアラー「思ったよりかなり動けている。捕ってからも早い。二塁に入ったら怖い」
この日は使い慣れた三塁手用のグラブを使用したが、新たに二塁手用を発注する考えもある。サード用よりポケットが浅く、捕球から送球に移行しやすくなるため、井端コーチは「そうすれば、より捕ってから早くなる」と背中を押した。三塁に比べて負担は増すが、器用な新助っ人はチーム方針に従う決意を示した。
マギー「求められた場所で優勝に貢献するだけ。チームにとって二塁がいいなら喜んでやるよ」
今後はオープン戦で二塁のテストを行う可能性が高い。マギーの意外な才能が、由伸監督に新たな選択肢をもたらしそうだ。