「ヘリコプター打法」で昨春センバツ８強に導いた滋賀学園・馬越大地内野手（３年）が４日、進学先の東都大学リーグ・日大の野球部寮（千葉・習志野市）に入寮。頭上でバットを回転させる独特な打撃フォームを封印することを明かした。
「初めて言うんですけど。アレ、やらないです」。京都市内の実家から両親に車で送られ、約８時間。上京したばかりの１８歳が、新たな決意を口にした。
昨春の甲子園。バットを時計回りにクルクル回すたび、歓声が沸いた。２回戦の釜石戦では左中間席に豪快なアーチを描いた。夏の滋賀大会では３戦連発。タイミングを取りやすくするため、バットの回転速度を下げた“新型ヘリ”で、高校通算２５発まで伸ばした。
周囲からは神宮でも旋回を期待されたが、翼を休める決断に至った。「（現状では）大学で通用せえへんと思っていました。投手の球は速いし、タイミングを外される。バットも木製になる」。昨夏に県４強で高校野球を終えると、バットのヘッドを右肩で上下に揺らす新フォームに着手。ＤｅＮＡ・筒香を参考に左足の上げ幅を小さくし、頭のブレも少なくした。
滋賀学園・山口達也監督（４５）からは「ヘリコプター墜落やな」と愛情たっぷりに背中を押された。「監督さんには、やりたいようにやらせてもらいました。そうじゃないと、あの打ち方もできませんでした」と感謝する。夏以降にジムでウエートトレを始め、体重は１０キロ増の１０５キロに。下半身を強化し、ヘリに頼らなくても飛躍する土台は整いつつある。
個性的なフォームは変わっても、長打の魅力は変わらない。「打撃では一番になれるように。安打の延長が本塁打。体勢を崩されても、しっかり強く振りたい。いろんな引き出し（打ち方）を持ってみて、またいつか、ヘリコプターが出動するかもしれません」