２０１６年も残りわずか。今年もジャイアンツの面々が、何度もスポーツ報知の１面を飾った。その中で、登場回数が最も多かったのは誰なのか？ 堂々の１位は、高橋由伸監督（４１）だ。菅野も坂本も、そして日本ハムの大谷も突き放してのぶっちぎりＶ。巨人担当が座談会を開き、今年１年をしみじみと振り返った。
デスク（以下デ）「いやあ、サブちゃんの『まつり』、ナマで聴きたかったなあ」
水井キャップ（以下水）「競馬ですか？ 今日の１面は『キタサンブラック 届かず』か『サブちゃん不発』ですか」
デ「そんなことより、巨人は１面ネタないのか？」
水「ないです」
デ「なにぃ！」
小島（以下小）「ハイ、今年の１面は誰が一番多かったのか。集計が出ました」
デ「そういう“１面ネタ”の話じゃないんだがな。で、１位は坂本か？ 首位打者に輝く最高のシーズンだったもんな」
小「違います。由伸監督です。３４回でした。巨人の順位は、２位が菅野で坂本、阿部と続きました」
尾形（以下尾）「阿部さんが４位ですか。いつも『本当にネタに困ったら俺が提供してやるから言ってこい。本当に困ったときだけな』と神のような方でして…。４位ですか…」
片岡（以下片）「長野は『明日どんな写真使うの？ かっこいいやつにしてね』って気にしますね。長野の１面は特にチェックを厳重にしています」
水「監督が１位は当然だよ。負けた試合で１面やるなら監督になる。でも『もっと厳しく書けよ。それが事実なら仕方ない』って言ってくれるから助かってるよ」
宮脇サブキャップ（以下宮）「先発投手は完投勝利すれば１面確定になる。でも、菅野は打線の援護も少なかった影響で負けも多かった。そんなときでも１面だったしね」
安藤（以下安）「巨人以外では日本ハムの大谷が菅野と並んで１９回です。トレードで入団した（前日本ハムの）石川（慎吾外野手）が『あいつは本当に全てが別格。野球楽しいだろうなあ』って言ってました」
水「趣味が野球なんだろ？ 買い物とか行かないのかな」
安「知りません…。でも石川が言うには、入団したときは『着てれば何でもいいです』って。めっちゃダサかったけど、最近はおしゃれになってきたようです」
小「他のジャンルで多かったのは芸能部門でＳＭＡＰ（１０回）です」
片「さすが、元芸能記者」
水「ＳＭＡＰファンは熱狂的でスポーツ新聞を一気に４紙、５紙と買って帰るらしいね」
宮「解散騒動から、本当に解散になっちゃったからなあ。ついつい読んじゃったし、気になっていた」
水「巨人にも“ジャニーズ級”の人気選手はたくさんいる。坂本、長野、亀井、宮国とか、ベテランでは内海とか。阿部のトークに期待しているファンも多い」
デ「来年はリーグ優勝、日本一になって１面を飾ってほしいね」
◆１面はどう決める？ ペナントレースの期間中ならば、各球場の試合経過を見届けながら、責任デスクが現場の記者と打ち合わせを繰り返した上で１面候補をリストアップ。一般スポーツ、芸能、競馬などのトップニュースと比較し、編集局次長が最終決断する。１面は「顔」であるだけに、その選択が駅やコンビニでの売れ行きを大きく左右する。２４時を過ぎてニュースが飛び込み、内容が大きく変わることも日常茶飯事だ。