西武新監督に中日・辻コーチ急浮上！３年連続Ｂクラスの古巣再建へ

（パ・リーグ、オリックス５－２西武、２４回戦、１２勝１２敗、２１日、京セラＤ）西武の新監督候補に、球団ＯＢで中日１軍作戦兼守備コーチの辻発彦氏（５７）が急浮上したことが２１日、分かった。チームはこの日、１９８１年以来３５年ぶりとなる３年連続Ｂクラスが確定し、クライマックスシリーズ出場の可能性が消えた。今季は１２球団ワーストの９７失策、３年連続１０００三振。大味な野球からの脱却へ、指導経験豊富な黄金時代の名二塁手に白羽の矢を立てた。２８日の西武、中日両球団のシーズン最終戦を待って、複数の候補から一本化を図る。

　西武はこの日、オリックス戦に敗れて３年連続Ｂクラスが決定。１９７９年に西武球団となり、まだ弱かった８１年以来の屈辱となった。鈴木葉留彦球団本部長（６５）は「やるべき野球ができなかった。打てる打線ではあるが、つなぐことができなかった。投手を含めた守りも、Ｂクラスになった理由だ」と敗因を分析した。

　すでに田辺徳雄監督（５０）は「優勝という目標を掲げているわけだから。それができなかった以上は…」と話し、今季限りでの辞意を固めている。球団では水面下で新監督候補のリストアップに着手。前ソフトバンク監督の秋山幸二氏（５２）の招へいや、潮崎哲也ヘッドコーチ（４７）の昇格が有力視されたが、ここにきて辻氏が急浮上した。

　辻氏は１９８４年にドラフト２位で西武に入団。ゴールデングラブ賞に８度輝く鉄壁の守備と、右方向中心の打撃で９３年に首位打者を獲得するなど、主に１、２、９番を任されて黄金時代を支えた。同期のドラフト１位は渡辺久信シニアディレクター（ＳＤ、５１）で、９８年にヤクルトでも一緒にプレーし、野村ＩＤ野球を学んだ。

　現役引退後はヤクルト、横浜（現ＤｅＮＡ）、中日でコーチを務め、中日２軍監督としては２度のウエスタン・リーグ優勝。２０１０年に中日１軍コーチになると、レギュラーの井端（現巨人内野守備走塁コーチ）、荒木らにも厳しい態度で接した。今季は当初２軍コーチだったが、谷繁監督の休養（解任）に伴い１軍に昇格。オーダーや作戦の決定など、野手全般を任されている。

　まさに西武再建にはうってつけの人材だ。チームはこの日も遊撃手の呉念庭（ウー・ネンティン）が適時失策を犯すなど、チーム９７失策は１２球団ワースト。攻撃でも、前日２０日に３年連続でチーム１０００三振を突破し、この日も１２三振（１０１３個）。大味な野球からの脱却が急務だ。

　後藤高志オーナー（６７）は「失策が多かったり、決めるべきときに決めきれなかったり。（目指すのは）一言でいえば球際に強いチームですね」と理想を掲げ、最少得点でも守り勝てる監督を求めている。

　鈴木球団本部長はこの日、改めて「何も動いていないし、シーズンが終わってから。誰にもオファーは出していない。これから動かなければいけない」と強調した。西武、中日とも、シーズン最終戦は２８日。その後、球団内で辻氏に一本化できれば、速やかに監督就任のオファーを出すことになる。