巨人・内海２戦連続の背信投球　由伸監督の親心通じず

　巨人のベテラン左腕がまたも背信のＫＯだ。２日の中日戦（東京ドーム）は、先発の内海哲也投手（３４）が６回途中８失点の大乱調で６敗目（７勝）。打線の猛反撃も一歩及ばず、試合は７―８で敗れた。

　この日の内海は初回に守備のミスも重なっていきなり２点を献上すると、立ち直る兆しを見せることなく、その後もチームの士気をそぐように失点を重ねた。３回には味方が勝ち越しに成功したが、直後の４回に平田に同点ソロを被弾。再び打線が５回に２点を奪って勝ち越したものの、６回は無死一塁で福田に同点２ランを浴びると、四球と安打でなおも無死一、三塁とピンチを広げ、最後は高橋に勝ち越し打を許したところで降板した。リリーフ陣も火消しに失敗し、内海の自責点は８。

「右打者の内角にしっかり投げ切れなかった。点を取ってもらった次のイニングに打たれる最悪の形で、野手の方々に申し訳ない」と頭を下げた左腕に、由伸監督の表情も険しかった。「ずっと最初から良くなる気配がなかった。先発なんですから、１イニングでも長く投げてもらわないと」と不満な表情を浮かべた。

　ただ、良化の兆しが見えないのならば、もっと早く降板させる手もあったはず。これについて、スタッフの一人は「『先発は最低でも６回以上投げて当然』との信念と、もう半分は立ち直りに期待した監督の“親心”でしょう」と語ると、指揮官の心中をこう代弁した。

「テツは今年が４年契約最終年。満足な成績を残せなければ、オフに厳しい評価が下されることは監督もわかっています。今日勝てていれば、なんとか１０勝に届く可能性も見えていた。そのチャンスは与えるから、しっかり仕事をして結果を残してみろよ、との思いもあったのでしょう」

　そうはいっても、内海の背信投球は初回６失点ＫＯの前回ＤｅＮＡ戦に続いて２試合連続。次回登板について「どうなんですかね、それは。まだ考えていないです」と言葉を濁したことからも、指揮官の我慢は限界に近付いていると見て取れる。「次は同じような失敗をしないようにやりたい」と声を絞り出した左腕だが、３度目の裏切りは、もう許されない。