◆巨人１―４阪神＝延長１０回＝（２１日・東京ドーム）
序盤からエンジン全開だった。４５日ぶりに先発した高木は、気迫を前面に出した。初回２死、高山を内角１４５キロ直球で見逃し三振に打ち取り絶叫。７回まで三塁を踏ませず、８回１失点と好投した。「１イニングずつ、と思って投げた。結果は良かったですが、詰めの甘さで本塁打になってしまった」。８回２死から上本に同点ソロを浴び、あと一歩で白星を逃した。
２年目の今季は先発の中心として期待されたが、黒星が先行。７月７日の阪神戦（東京Ｄ）で３回４失点して２軍に降格した。７月３１日に中継ぎとして再昇格。公式戦プロ初のリリーフとなった８月１２日のヤクルト戦（神宮）で西浦に決勝ソロを浴び８敗目（４勝）を喫した。「結果が出ないと何を言っても意味がない。結果が出ないということは…。分からないです」と自信を失いかけていた。
挽回のチャンスはすぐに訪れた。２日後の１４日の同カード。７点リードの９回を３人で抑えた。ロッカーに戻る途中、背後から「高木！」と大声で呼ばれた。尾花投手コーチだ。「今日みたいにビシッとした投球せい！」。点差があったとはいえ、直球主体の大胆な攻めを褒められた。それまでは結果を求めすぎて腕が振れず、持ち味の攻撃的な投球を忘れかけていた。大切なものを思い出した。
ブルペン待機は貴重な時間だった。「（中継ぎが）どういうふうに動くのか。すごく勉強になった」。何度も肩を作る大変さを実感。だから、長い回を投げようと必死に腕を振り、攻め続けた。来週も先発で起用される見込み。巻き返しに燃える高木が、輝きを取り戻した。