今季終了まで森ヘッドが監督代行 中日の谷繁元信監督（４５）と佐々木崇夫球団社長が９日、ヤクルト戦を控えたナゴヤＤで緊急会見を行い、同監督の休養を発表した。最下位低迷の責任を問われた事実上の解任で、谷繁監督は「こういう結果になったのは監督である私の責任」と受け止めた。佐伯貴弘守備コーチ（４６）も休養する。今季終了まで監督代行は森繁和ヘッドコーチ（６１）が務めるが、新監督は小笠原道大２軍監督（４２）の昇格を軸に調整を進める。
ダークスーツに青いネクタイ姿の谷繁監督は会見で「結果が全てのプロの世界。しょうがない」と唇を結んだ。監督１年目の１４年が４位、昨季は５位。今季は最下位。「こういう形（シーズン途中）で去る寂しさ、悔しさがある」と淡々と振り返った。
７日のＤｅＮＡ戦で敗れ、８カード連続負け越し。借金も１５まで増えた。直後、チーム首脳の話し合いで解任が決定。先月１４日の前半戦終了報告の際は途中解任がないことを示唆していた白井文吾オーナーも了承した。指揮官にはこの日朝、名古屋市内のホテルで佐々木球団社長から「心苦しく不本意だが、一定のけじめをつけてもらうべく休養をお願いする」と正式に通告された。寝耳に水となった谷繁監督も「分かりました」と応じた。
就任時は「４年契約」とアナウンスされていたが、実際は単年契約。ＣＳ進出の可能性を残しながらの解任劇の理由について、佐々木球団社長は「ファン目線です。後半戦に入ってファンから強烈なメッセージが毎日毎日、寄せられた。ファンの忍耐もこれが限度かなというのが第一の理由」と明かした。事実、最近は球団事務所に抗議の電話が鳴りやむことがなく、ある球団職員は「業務に支障があった」と打ち明けた。
谷繁監督は会見後、ロッカールームで「悔いのないプロ野球生活を送ってほしい」とナイン一人ひとりと握手。今後は「（史上最多の）３０２１試合に出た経験を整理して次のチャンスに向けてスキルアップしたい」と、再びユニホームを着る意欲を見せた。
２軍で好結果 今季終了まで森ヘッドコーチが監督代行として指揮を執る。来季の新監督人事について佐々木球団社長は「白紙」と強調したが、その一方で複数の球団関係者によれば、球団首脳は、ここ数年低迷していた２軍を現在ウエスタン２位に導いている小笠原２軍監督の手腕を高評価。来年１月末まで契約が残る落合ＧＭとも良好な関係にあり、同氏の昇格を軸に人選を進めることになる。
◆谷繁 元信（たにしげ・もとのぶ）１９７０年１２月２１日、広島県生まれ。４５歳。島根・江の川高（現石見智翠館）から８８年ドラフト１位で大洋（現ＤｅＮＡ）に入団。９８年には横浜の日本一に貢献し、ベストナインに輝いた。ＦＡ移籍で０２年から中日でプレー。１３年５月に当時、史上最年長で通算２０００安打を達成。１５年７月には最多出場記録を塗り替えた。１４年から選手兼任で、今季からは専任で監督を務めた。現役時代の通算成績は出場３０２１試合、打率２割４分、２１０８安打、２２９本塁打、１０４０打点。