エリートコースからの転身…用具係が支える西武の未来

明徳義塾～早稲田大の野球エリート

　埼玉西武ライオンズ・松下建太――。西武ファンならば、この名前を聞いてピンとくることだろう。

　2009年、早稲田大からドラフト5位で西武に入団した投手だ。残念ながら昨年オフに戦力外通告を受け、現役引退を決意。現在は西武の二軍用具担当して、第2の人生を送っている。

　広島出身の松下は、小学校時代「鯉城シニア」に所属。今や日本の主砲となった日本ハム・中田翔とはバッテリーを組んだ間柄であり、2歳年下の中田は今でも松下のことをリスペクトしているという。

　明徳義塾高から早稲田大と進み、即戦力候補として西武に入団。いわゆる“エリートコース”を突き進み、野球人生は順風満帆だったようにも見えたが、プロ入り1年目に右肩痛を発症。2年目に手術を受けるなど、同期入団の選手たちには大きく水を開けられてしまった。

　必死にリハビリを続け、夢の舞台を目指して二軍でもがき苦しんだ4年間。決して諦めずにやってきた松下は、ようやく夢の舞台に立つ。

　プロ入りから4年が経った2013年の七夕の日。ロッテ戦の9回に登板すると、1回を完ぺきな内容で抑えた。2013年は9試合に登板し、1敗1セーブ。翌年以降も活躍が期待されたが、松下の“晴れ舞台”はこのわずか9試合で終わることになる。

チームを支えることを選択

　一昨年、昨年と再び二軍生活を強いられると、シーズン終了後に球団から戦力外を通達された。

　他球団へ……という思いもあったというが、松下の人間性を高く評価した球団がフロント入りを打診。人への配慮や、野球人としての立ち振る舞い。そして必死に努力する姿を見続けた渡辺久信シニアディレクターの強い要望もあったという。

　打診を受けた松下は、これを受諾。今年から二軍の用具担当として、選手を裏で支える立場となった。用具担当ではあるが、後輩はもちろん誰からも慕われる松下は、ファームの“教育係兼兄貴分”のような存在になっている。

　西武のファームから漂う良い雰囲気。そのの要因のひとつには、きっと松下という存在があるに違いない。

　西武の二軍には、用具担当という仕事にひたむきに取り組み、汗水流しながら必死にこなす松下の姿がある。これを見た若手選手はもちろん、ベテランも、そして指導者も“良い方向”へと向かっていくことだろう。

　今年は西武のファームから目が離せない。

my message
確かに松下健太という投手が居ましたね、知っています。中々のピッチングで長年、西武のブルペンを温めてきた投手で有りますから今は裏方ですが野球に携わる仕事に就いて本当に良かったですね。
現実的に野球選手が戦力外通告になった場合は本当ならば野球に携わる職に就きたいと思っていてもやむ得ず、他の職に就く可能性が5割ぐらいですから野球に携わる事が出来る松下健太投手は本当に良かったな。と思っています。
頑張ってね。見守ってるよ。
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