【球界ここだけの話（５５２）】フル回転の牧田、西武投手では松坂以来の快挙なるか

今季はチーム事情でリリーフに回り、２０試合４０イニングを投げ４勝０敗８ホールド。防御率１・５８（数字はすべて２４日現在）で、一時は規定投球回数にも達していた。チームのためにフル回転するスーパーサブマリンは、ファンの共感を得ており、多くの票を集めるのは間違いない。

　西武の投手でファン投票で選ばれたのは２００６年、先発部門の松坂大輔（現ソフトバンク）が最後。なんと９年も出ていない。中継ぎ部門では２００４年の森慎二（現投手コーチ）以来の快挙となる。

　ところが牧田は「ファンの人から『中継ぎならこいつだ』と認められる存在になるわけですから。選ばれればすごく光栄で、名誉なことですけど。自分は特徴がないんで、多分ないんじゃないですか？　中継ぎだったらロッテの内（１９試合１８回１／３イニングを投げ、３勝０敗１１ホールド、防御率１・９６）じゃないですか？」とマウンド上の投球と同様、冷静に分析する。

　昨年の牧田は先発部門で日本ハム・大谷翔平投手（２１）に次ぐ２位。選出となれば２０１３年以来３年ぶり３度目の球宴となる。

　「野球選手といえば、普通に街中を歩いていれば気がつかれるじゃないですか？　気づいてもらうために、野球をやっているわけではないけど、全然気づかれないですから。気づかれるようになったら『野球選手になったんだな』と、もっと実感が湧くと思いますけど」と謙虚そのもの。確かに野球選手にしては大柄（１７７センチ）ではなく、私服姿になれば、普通にさわやかなお兄さんだ。

　しかしＷＢＣやプレミア１２など日本代表に何度も選出され、一昨年の日米野球ではノーヒットノーランリレーを達成するなど日本を代表する投手のひとり。スター気取りしないところも人気の秘訣だろう。

　ぜひ今年の牧田の頑張りが、いろんな面で報われてほしいものだ。

my message
牧田も Forerunnerをやったり、 Closerをやったりと色々と配置転換されているみたいで大変ですね、確かに西武は Forerunnerが駒不足でCloserも駒不足なのは理解するがもっと若い投手にForerunnerをやらせろよ。

そんな事をやってると昔、横浜時代に居た、斎藤隆みたいに横浜がキライになってメジャーに行くぞ。

俺だったら、若い投手を起用するし、ダメなら変えてベテランリリーフを使うぜ。
これがMR.オレ流だ。

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