巨人の篠原慎平投手（２７）が８日、ブルペンで投球練習を行った。９日には今年初の実戦となる紅白戦登板が予想されるが、「僕はまだ調整とかいうレベルじゃない。調整は技術がある人がするものだと思っています」と黙々と腕を振った。
座右の銘は「雲外蒼天」（うんがいそうてん）。キャンプ地の宿舎近くの青島神社に奉納された絵馬にも、迷わずこの四字熟語を書き込んだ。雲外＝雲の外に、蒼天＝青空が広がる。「読んで字のごとくです。諦めない気持ちが大事だということで、座右の銘にしています」とプロ入り前から大切にしている言葉だ。
愛媛県出身。高校卒業後、独立リーグ四国に進んだが、そこで右肩を手術。一時、練習生となり、真剣に現役引退を考えたこともあった。
それでも、篠原は「雲外蒼天」の精神でリハビリを乗り越え、はい上がった。「肩の手術をした時も、絶対に治ると思ってやってきました。苦しくても未来を信じてやってきました」。１４年育成ドラフト１位で巨人に入団。３軍も経験したが、ファーム公式戦で抑えとして結果を残したことが認められ、昨年４月に支配下登録をつかんだ。
背番号は「００１」から「９２」に昇格。４月１９日のヤクルト戦（鹿児島）で、負傷降板した高木勇に代わって緊急登板し、プロ初登板初勝利の快挙を達成した。１軍でリリーフとして２３登板、防御率３・６２。オフには背番号が「６２」に昇格した。
今年はキャンプ１軍スタート。リリーフの開幕１軍争いはハイレベルだが、生き残りを目指してアピールに燃えている。「もっとレベルアップできるようにやっていかないといけないです」。必ず明るい未来が来ると信じて、篠原はさらなる飛躍を目指していく。
（投手担当・片岡優帆）