菅野（右奥）と田口（左奥）らが見つめる中、投球練習をする野上（カメラ・中島 傑）
西武から巨人にＦＡ移籍した野上亮磨投手（３０）が３日、「精密機械」の片りんを見せた。宮崎キャンプ初日から３日連続となるブルペンでの投球練習を行い、初めて組んだ正捕手・小林相手に８０球。全て右打者の外角低めの直球を狙った。高めに抜ける球はほとんどなく、斎藤投手総合コーチも安定感を絶賛。昨季１４勝のマイコラスが退団したが、抜群の制球力を持つ菅野、田口との“新３本柱”に期待を抱かせた。
試合と同じ気持ちで集中力を高めた。野上は８０球目をこの日の最後の１球と決め、右打者の外角低めを狙い澄ました。「ラストが一番大事なので。３―２（フルカウント）だと思ってやりました」。糸を引くような直球が、小林の構えたところに吸い込まれた。「ナイスボール！」。女房役から絶賛の声が飛ぶ。抜群の制球力を発揮し、充実のブルペン投球を締めくくった。
投球開始前、初めてバッテリーを組む小林に、右打者の外角に構えてもらうよう伝えた。「真っすぐをしっかり投げられるようになってから変化球」と初球から最後まで全球、同じコースを狙って直球を投げ続けた。低めに集め、抜ける球がない安定ぶりに、斎藤投手総合コーチは「高めにいかない。小林も言っていたけど、アウトローの制球が良い。あそこが投手の生命線ですから」と絶賛した。
１１勝１０敗、防御率３・６３をマークした昨年は、１４４イニングでわずか２４四球だった。９イニングあたりに換算すると平均１・５０。菅野の１・４９に匹敵する制球力の良さを見せた。「四球は一番リズムが崩れるので、そこは意識していきたい。無駄な練習、自己満足にならないようにしないといけない」と練習から一球一球大切に投球する。
今年から本拠地は長打が出やすい東京Ｄ。より低めへの意識が求められる。球界最高レベルの制球力を持つエース菅野に加え、９イニング換算で平均２・５８四球の田口も今キャンプで安定感を磨く。「ローテに入って２ケタ勝てるように」と意気込む野上が、菅野、田口と「精密機械トリオ」として３本柱になれば、先発陣はさらに強力になる。
西武時代からの連日ブルペンに入って感覚をつかむ調整法で、初日から３日連続ブルペン入り。「明日？ 入ります。もっともっと精度を上げていきたいです」と貪欲さを見せていた。（片岡 優帆）