鎌ケ谷に再びフィーバーが起きている。２０１１年の“佑ちゃんフィーバー”からはや７年。日本ハムのドラフト１位、清宮幸太郎内野手（１８）＝早実＝の入団によって現在、“清宮フィーバー”が発生し、多くのファンや報道陣が連日詰めかけている。そんな“幸太郎”に注目が集まる中、もう一人の“〇太郎”が奮闘しているのをご存じだろうか。
同６位、鈴木遼太郎投手（２１）＝東北学院大＝だ。“遼太郎”は、アイドルグループ「乃木坂４６」と「欅坂４６」の大ファン。推しメンは「乃木坂４６」ならリーダーの桜井玲香（２３）、「欅坂４６」なら小林由依（１８）だ。もちろんカレンダー、写真集を持ち込んで入寮。恥ずかしがり屋の性格からか、囲み取材では、大好きなアイドルについてもそれほど多くは語らない。
だが、２人になった瞬間、話し出す。そして、そのままぼそっと夢を語った。「アイドルからいつも元気をもらってます。いつか対談するのは夢ですね」。でも、その後に「それはやっぱり、おまけとして、頑張った結果にあればいいかな…」と照れながら付け加えた。遼太郎らしさが表れた場面だった。
東北学院大では２年秋からベンチ入りし、リーグ通算３９試合に登板。１８勝を挙げ、防御率は１・７６と杜の都で存在感を示した。最速１５０キロの直球とコントロールの利いた変化球が武器だ。圧巻の投球で２年時に最優秀新人賞、３、４年時に敢闘賞を獲得した実力を持つ。大好きなアイドルソングで登場し、マウンドで躍動する姿が楽しみだ。
１４日に行われた「新入団選手歓迎式典」ではファンに「タロちゃんと呼んで」とアピールした。即戦力の活躍で新人王に輝いた際にはぜひ対談記事、企画させていただきます。（記者コラム・小林 圭太）