巨人・坂本勇人内野手（２８）が１日、東京・大手町の球団事務所で契約更改し、現状維持の３億５０００万円でサインした。１５年オフに、３年以上の年俸変動制の複数年契約を結び、来季が３年目。１５年に主将に就任したが、これまで優勝はない。来季は１００打点という理想を掲げ、１４年以来、４年ぶりのＶ奪回を誓った。
引き締まった表情から強い責任感が感じられた。現状維持となる３億５０００万円でサインした坂本勇は、１１年ぶりのＢクラスに終わった今季を振り返り、決意を新たにした。
「今年は４位でクライマックスにも出られませんでしたし、悔しい思いもしている。毎年優勝を目標にやっていますけど、来年は１年間、優勝というものを強く感じながらやりたい。シーズンを通して常に優勝するためには（どうすればいいか）と思いながら戦いたい」
主将に就任した１５年以降、遠ざかっているリーグ制覇と日本一奪回へ、自然と語気は強まった。
今季は３月の第４回ＷＢＣに出場。シーズンは開幕当初から首位打者争いをするなど好調をキープしたが、疲労もピークとなった８、９月の月間打率は２割台と不振に陥った。最終的には１４２試合で打率２割９分１厘、１５本塁打、６１打点に終わった。
チームも球団最悪の１３連敗も経験し「いかに勝利に貢献する安打を打てるか。打点はすごく意識してやっていきたい。僕はまだ９０打点、１００打点も挙げたことはない。そういう成績が残せたら多少の満足はすると思う」と打点量産に意欲。２０１０年の自己最多８５打点超えを宣言した。遊撃手の１００打点以上は１０年の阪神・鳥谷、１１年の西武・中島（現オリックス）しか達成していない大きな数字。巨人でも１２年に阿部が記録（１０４打点）して以来、５年間到達者がいない。
来季の巻き返しへ「まずは中心である僕たちがしっかり成績を残すことが大事」とした上で「メディアなどでも『若い選手、特に野手が出てこない』と言われている。若い選手はもっともっと自覚を持ってやっていかないといけない」と、若手の奮起と成長も促した。オフは来季の二塁手候補の吉川尚、辻と合同自主トレを行う予定。後輩育成も使命と捉えている。
「個人的にもチーム的にも最高の１年にしたい」。３０歳を迎える１８年も常勝軍団のリーダーとして決死の思いでチームを引っ張っていく。（長井 毅）