日本で世界を体感することができるバトルウイークだった。１６日に世界最大のプロレス団体ＷＷＥ（ワールド・レスリング・エンターテイメント）が大阪公演「ＷＷＥ Ｌｉｖｅ Ｏｓａｋａ」をエディオンアリーナ大阪（大阪府立体育会館）で行い、２３日には、世界最高峰の総合格闘技（ＭＭＡ）団体ＵＦＣ（アルティメット・ファイティング・チャンピオンシップ）が２年ぶりとなる「ＵＦＣファイトナイト・ジャパン」をさいたまスーパーアリーナ（ＳＡ、埼玉）で開催した。
両大会を取材したので、比較してみることにする。エンタメのＷＷＥと競技性のＵＦＣ。ジャンルが二極化してしまっているが、日本での興行戦争であることに変わりはない。米国（＝世界）を熱狂させている２大団体は、日本でどういう位置付けなのか。分かりやすいのは観客動員だ。ＷＷＥは大阪府立に４６２６人。ＵＦＣはさいたまＳＡに８５７１人が観戦した。
会場の規模が違い単純比較はできないので、日本の代表的な大会と比較してみよう。大阪府立で新日本プロレスが夏の本場所「Ｇ１クライマックス」を開催した８月５日は、札止めの５４９０人が入った。そして、さいたまＳＡで７月３０日に開催された日本最高峰のＭＭＡ大会「ＲＩＺＩＮ」は１万７７３０人を集めた。さいたまＳＡは、観客席が伸縮可能なため、半数としても“フルハウス感”は出せていた。だが、ＷＷＥもＵＦＣも日本の人気大会と比較すると、メジャー旋風とはいかず、海外のマニアックな大会という印象か。
注目カードは、ＷＷＥはメインイベントとして、元新日本プロレスの中邑真輔（３７）がジンダー・マハル（３１）がＷＷＥ王座（世界ヘビー級選手権）に挑んだタイトルマッチ。ＵＦＣは、かつてのＰＲＩＤＥライト級王者“火の玉ボーイ”こと五味隆典（３９）＝東林間ラスカルジム＝のＵＦＣラストマッチを目玉に据え、メインイベントは負傷代役で６日前に出場が決まった岡見勇信（３６）＝和術慧舟會東京本部＝が務めた。余談だが、岡見は新日本プロレスの入門テストに２度落ちた経歴がある。いずれも“日本代表”は結果を出せなかった。世界レベルを体感する大会としては、その方が説得力があったのかもしれない。
日本でのテレビ中継は、ＷＷＥはなし。ＵＦＣは、ＣＳのＦＯＸスポーツで生中継し、深夜の１時間枠でフジテレビが地上波で放送した。しかもＵＦＣは興行時間が米国時間に合わせて異例の午前９時開始。米国でも生中継されるから、「ファイトナイト」なのだった。ＷＷＥは米国での放送もなし。日本公演は、ファーイースト（極東）のハウスショー（地方巡業）に過ぎない、という位置付けは、悔しいが現実だ。だが、負けた中邑が大阪公演のエンディングをマイクパフォーマンスで締めたのは、「一番すげぇのはプロレスなんだよ」を体現してくれたのだと思う。
そして、ＷＷＥとＵＦＣの両方の世界ヘビー級王者になったブロック・レスナー（現ＷＷＥユニバーサル王者）をつくづく偉大だと思った。（酒井 隆之）