◆イースタン・リーグ ヤクルト０―５巨人（２０日・戸田）
巨人の平良拳太郎投手（２０）が２０日、イースタン・リーグ、ヤクルト戦（戸田）に先発し、完封勝利を飾った。１軍初登板初先発した７日の阪神戦（東京Ｄ）で打ち込まれて２軍降格して以来の登板で９回３安打の０封。「１軍で通用する真っすぐを目指して、直球を中心に配球しました」。最速１４３キロのストレートを軸に、三塁を踏ませない圧巻の投球を披露した。
最後の最後までこだわった。９回２死一塁、広岡に対して投じた１２３球目は、内寄りの直球。詰まらせて中飛に仕留めた。「強い真っすぐで打ち取ることを意識して投げました」。時に捕手の宇佐見の変化球のサインに首を振ってまで投げ込み、投球の約７割がストレート。明確な意思がピッチングに表れていた。
３年目で果たした７日のプロデビュー。強力な猛虎打線を相手に、カットボールやシュートなどの変化球を主体にして臨むと、プロの洗礼を浴びた。４回に福留に先制２ランを許すなどして崩れ、３回２／３を４安打４失点でＫＯ。プロ初黒星を喫した。「真っすぐで勝負できないといけない。変化球でかわすことは無理だと気が付きました」。翌日から２軍調整となり、２度の雨天中止を挟んで迎えたこの日の再出発のマウンド。１軍でのホロ苦デビューをムダにはしなかった。
斎藤２軍監督は「安定感がある。１軍でやられはしたが、自信になったところもあると思う」と目を細めた。１軍再昇格へ、幸先のいい滑り出しをした２０歳は「とにかく結果を出していきたいです」。ひと回りたくましくなった姿で１軍の舞台に舞い戻る。
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特に平良は期待の大型投手になりそうです。
内海や杉内などのベテランも期待してますが年々、力は落ちていますのでこれからはもっと若い投手を育成していくように。
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