下半身の張りで開幕に間に合わなかった陽岱鋼外野手（３０）。期待された開幕スタメンは、相次ぐ故障で実現しなかった。現在の複雑な思い、そして１軍昇格時期の目標は…復帰を目指すＦＡ戦士に迫った。
やるせない気持ちを押し殺し、バットを振っていた。１軍は開幕３カードを終えたが、陽は３軍で懸命にリハビリを続けている。イスに座って下半身に負荷をかけないようトス打撃を行う毎日。複雑な思いを整理しながら、自分に言い聞かせるように話した。
「今はけがに対して向き合っているところ。早く試合に出たいですけど、やれることをしっかりやる時期だと思っています」
アクシデントが２度、続いた。２月９日に発症した下半身の張りが回復し、開幕１軍へ加速していた３月１９日、今度は下半身の別の箇所に張りを覚えた。もどかしさを感じながら、１軍の試合を見ている。
「開幕戦の阿部さんと（坂本）勇人の本塁打も見ました。リハビリを頑張って、上に行って早くチームに貢献したい」
当初見込まれた４月中の復帰は厳しい状況にある。早く力になりたい思いが募る一方、見切り発車して故障が再発すれば、さらにチームに迷惑をかける。昇格時に完璧なプレーをするためには完治が最優先。現実を直視し、己との闘いに全力を注いでいる。
「５月には１軍に行きたいと思っています。しっかり治して、戦力になれるようにしたい」
来月上旬に巨人デビュー―。移籍時に自身初の打率３割を目標に掲げた陽は、当時と同じく力強く言った。
「何としても（打率）３割を打ちたい。その思いは今でももちろんあります。諦めていません」（長井 毅）