◆オープン戦 中日４ｘ―３巨人（８日・岡崎）
巨人のドラフト３位右腕・谷岡＝東芝＝がプロ初登板で堂々の無失点デビューを飾った。中日戦（岡崎）の８回から４番手で登板。最速１４５キロの直球と２種類のフォークのコンビネーションで１イニングを３人で抑えた。高橋監督は引き続きの１軍帯同を明言。開幕１軍入りへ、期待の膨らむマウンドとなった。
新人離れしたマウンドさばきだった。谷岡は表情を変えずに淡々と右腕を振った。先頭・大島に左前に運ばれたが、全く動じない。「ヒットはヒットと考えて、次の打者をどう打ち取るかとか、次に起こることを想定していた」。１２年の盗塁王を素早いけん制球で“威嚇”。大島は次打者の２球目でスタートを切ったが、捕手・田中貴との協力で二盗を阻止。続く遠藤を二ゴロに抑えて波に乗った。
最後は前日２ランを放った石岡と対峙（たいじ）。初球の高め直球が、この日登板した６投手の中で最速の１４５キロを計測した。強烈なスピンの利いた球はファウルにするのがやっとだ。最後は得意のフォークで二ゴロに仕留め、１０球で３人斬りだ。
フォークは、落差のあるものと、落差は少ないがナックルのように揺れてバットの芯を外すものの２種類ある。この日の決め球は落差のあるタイプを選択。「２軍の試合と違って観客の応援もあって少し緊張するかなと思ったけど、マウンドに上がったら気持ちを切り替えられた。自分の投球ができて良かった」と笑顔で振り返った。
開幕１軍への道が開けてきた。当初はテスト目的の一時昇格だったが、由伸監督は「真っすぐも変化球もいいボールを投げていたので、もう少し見てみたい」と高評価。「このまま帯同させようと思ってます」と残留を決めた。指揮官の言葉を伝え聞いたルーキーは「うれしいです。ここでしっかりアピールすることが（開幕１軍のために）大事だと思っていた」と喜んだ。
キャンプは２軍で過ごし、７日に１軍合流したばかり。同期のリャオが５日の日本ハム戦（札幌Ｄ）で１回無失点２Ｋの好投を見せたが「意識はしていない。自分は自分でしっかり任された場面を抑えることだけに集中してやっていく」と言葉に力を込めた。笑顔が女子ウケしそうな童顔の２０歳。リャオに負けないだけの、でっかい度胸を持ち合わせている。（長井 毅）
◆谷岡 竜平（たにおか・たっぺい）１９９６年３月２１日、東京・練馬区生まれ。２０歳。小学２年の時に埼玉・和光市の白小クラブで野球を始める。東京・成立学園高では１年秋からエース。２年夏には同校初の甲子園出場に貢献。卒業後は東芝に入社。１８１センチ、７９キロ。右投右打。年俸１０００万円。