3試合18得点の“立役者” 猛虎上位打線に他球団タジタジ

またも巨人に大勝だ。

　阪神は７日の巨人戦で１２安打１０得点と打線が大当たり。先発メッセンジャーも８回１失点の好投で、このカード２勝１敗で勝ち越した。

　２戦目こそ菅野に完封勝利を献上したが、３試合で計１８得点。昨年、東京ドームでわずか２勝に終わったチームが、開幕からわずか２週間で昨年の勝ち数に並んだ。

　金本監督は「今年からチームが変わっていくという中で、メッセも藤浪も相性が良くなかった東京ドームで勝てたことは前向きに捉えている」と、勝利に手ごたえを得た様子だった。

　打線を牽引しているのは、１番の高山（明大）に始まる上位打線だ。高山は５日のカード初戦に４安打２打点の活躍を見せると、この日も１安打を放って５試合連続安打。２番の横田は徐々に調子を落としているとはいえ、どんなボールにも食らいつき、塁に出れば足で相手バッテリーを揺さぶり警戒させる。３番のヘイグも開幕前は調整遅れが不安視されたが、チームトップの打率・３３３をマークしている。

「高山、横田、ヘイグという４番福留までの３人の並びは結構、厄介なんです」とは、ライバル球団の首脳陣の一人。

「メンバーの総合力でいえば昨年と大差はないと思う。ただ、高山、横田は脚力もあるので打線に勢いをつける役割を果たし、ヘイグは選球眼が良く、狙い球を絞ってくる。しかも、この３人は新戦力でデータが少ないだけに、対策に多くの時間を割かなければならない。投手、捕手としても、手探りの攻めが続くため手を焼いているのが現状です。その後に福留、ゴメスと一発のある勝負強い打者が控えているので、神経を使いますね」

　今カードの初戦は、初回に高山が安打を放ち、福留の適時打を呼んだ。この日の三回はヘイグが四球で出塁し、直後に福留が２ラン。四回は先頭の横田が右前打で出塁し、続くヘイグが連続安打。福留が四球を選び、ゴメスが適時打を放った。

■リーグトップの62得点

　ある球団のスコアラーが言う。

「特に厄介なのは高山です。内角高めとボール球になる外角低めが攻めどころといえますが、この日は初回に多少甘めとはいえ内角高めのカットボールを安打した。前日の試合でも、菅野から３球連続で内角を攻められた後に、外角のワンシームに対応して安打を放った。対応力が高いので、割り切って厳しい攻めをしていかないといけないですね」

　試合後、金本監督は「関東遠征の９試合で３敗しかしなかったのは凄く大きい」とニンマリだった。６２得点はリーグトップ。「高山、横田、ヘイグ」の新戦力トリオが活躍し続ければ、虎の勢いはしばらく続きそうな気配だ。