日本一奪回を目指す由伸巨人が、侍ジャパンの因縁のライバルを迎え撃つ。来年２月下旬、大リーガーも集めてほぼベストメンバーのＷＢＣ韓国代表と練習試合が組まれた。場所は巨人、韓国代表がともにキャンプを行う予定の沖縄。南国で季節はずれの超豪華なテストマッチが実現する。
韓国代表は１３年の前回ＷＢＣで１次ラウンド敗退。日本との対戦もなかった。今回は世界一へ本気モードだ。先月、異例の早さで代表候補選手を発表。野手ではメジャー通算１４６本塁打の秋信守、パイレーツで今季２１本塁打の姜正浩内野手、オリオールズで打率３割２厘の金賢洙外野手、李大浩（マリナーズからＦＡ）ら大リーガーが入った。投手でも代表の常連、金広鉉の名前もある。日本のプロ選手が出場した９９年以降、対韓国戦は１２勝１２敗で、ＷＢＣでも４勝４敗と互角。２次ラウンドで対戦の可能性がある日本にとって、データ収集機会を逃すことはできない。
迎え撃つ巨人は、サバイバルの真っ最中だ。今オフは積極的に補強。ＦＡではＤｅＮＡから山口俊、ソフトバンクから森福が入団し、日本ハム・陽の獲得も間近。日本ハムからトレードで吉川光が加入し、４番候補として元楽天・マギーも獲得した。若手ではドラフト１位の吉川尚や岡本、重信、山本、桜井らが生き残りをかける。由伸監督は以前、「無理やり若手を使おうという気はさらさらない。いい選手を使う」との方針を掲げていて、韓国代表との一戦はただの練習試合ではなく、重要な１試合になる。
巨人が韓国代表と対戦するのは０９年ＷＢＣ前の練習試合以来。東京Ｄで行われたこの試合は巨人が３―０で完封勝ちした。当時２５歳の野間口が３回無失点とアピールし、シーズン２５登板のきっかけをつかんだ。主力も出場し、ラミレス（現ＤｅＮＡ監督）が豪快な本塁打。ネット裏では原日本代表監督以下、侍ジャパンの全選手が観戦。若手投手陣の強気な内角攻め、打撃陣の韓国投手陣攻略法は貴重なデータとなり、本大会では韓国との決勝戦を制して世界一。巨人も日本一をつかみ最高の１年となった。
巨人は宮崎でキャンプインを迎え、沖縄には２月中旬頃に移動する見込み。侍ジャパンは、２月下旬に宮崎でキャンプを行うため、代表選出が濃厚な坂本や菅野の巨人―韓国戦参加は未定だ。だが、侍ジャパンのスコアラー派遣は確実。世界一奪回を目指す小久保監督にとって情報収集、日本一奪回を目指す由伸監督にとって戦力発掘の貴重な機会で、まさに一石二鳥だ。最強軍団の韓国相手に、新生・巨人がどんな戦いを見せるのか。０９年以来の日本一、世界一に向け、負けられない戦いになる。